교육이나 관습의 힘은 참 대단하다. 여간해서는 흔들리지 않는다. 나는 이걸 나 스스로의 의식으로 확인한다. 한번 잘(?) 배워 둔 어떤 사고방식은 좀처럼 바뀌지 않는다는 것을. 바꿔야 한다고, 버려야 한다고, 생각 자체는 깊게 하면서도 근본 의식이나 태도를 바꾸지 못하고 있다는 것을. 이 또한 자본주의의 산물일지도 모르겠다.

책이, 작가가 말하는 바는 잘 알아듣겠다. 아주 간단하게 말한다면, 밀레니얼이 가난한 이유는 자본주의의 속성 때문이라는 것, 자본주의가 팽배한 지금으로서는 밀레니얼 세대가 가난에서 벗어나지 못하리라는 것, 정치경제적으로 기득권을 갖고 있는 세력(전 세계 단 8명의 부자와 함께)들은 자신의 이득을 채워주는 자본주의의 장점을 포기하지 않을 것이며 더욱 굳게 고집하리라는 것, 그러니 자본주의의 노예로 살고 있으면서도 노예인 줄 모르고 있는 모든 사람들은 정신을 차려야 한다는 것, 정신을 차리기 위해서는 이 책을 읽어야 한다는 것, 그리하여 마르크스주의자가 되어야 한다는 것까지.

글은 유쾌한 서술 형태를 보이고 있다. 그러나 수월한 느낌을 주는 것은 아니다. 마르크스라는 이름에서 먼저 부담이 온다. 책에 쓰인 내용에 따른다면 나도 어지간한 마르크스주의자다. 그런데 나는 내가 마르크스주의자라고 생각해 본 적이 없다. 아마 여기서부터일 것이다. 책을 읽어 나가는 일이 힘들어지는 것이. 나는 누구인지, 어떤 사람인지, 무슨 생각을 하는지, 마르크스의 사상에 얼마나 가까이 혹은 멀리 있는지, 이 생각은 지금의 내 삶을 어떻게 규정하게 되는지, 앞으로의 내 태도를 어떤 방향으로 이끌어 가려고 하는지 등등을 읽는 내내 떠올리게 되는데 혼란스럽기 그지없다.

밀레니얼이 왜 가난한지도 알겠고, 찌질한 사람들이 저보다 약한 사람들 탓을 하는 이유도 알겠다. 이런저런 경로로 얻어 들은 바도 있고, 친절한 학자들의 설명 덕분이기도 하다. 다만 원인은 대략 알겠는데 해결 방안은 아득하다는 게 문제다. 더욱이 우리 사회에서 마르크스주의자가 되라니, 개인의 힘으로는 절대 안 되므로 함께 마르크스주의자가 되어야 한다니, 이 책의 본래 의도를 무시한 채 비겁하게 꼬투리 잡는 사람들이 나오지나 않을까 살짝 두려울 정도다.

나 또한 이렇게 비겁하게 뒤로 물러서고 있으니 스스로 딱하지만 별 도리가 없다. 나는 밀레니얼 세대가 아니라는 변명, 이것밖에 할 말이 없다. 밀레니얼 세대를 가난하게 만든 책임 세대이면서도, 자본주의의 노예로 살아왔으면서 조금 형편이 나은 노예였음을 다행으로 여기고 그나마 가진 것을 행여 빼앗길까 벌벌 떠는 패배한 기성세대원으로서의 치사한 변명를 가진. 분노는 있으나 저항은 못하고, 양심의 가책은 느끼나 드러낼 용기는 못 가진. 세상 누구를, 세상의 무엇을 나무랄 수 있다는 말인가. 그저 이렇게 찔리는 아픔을 느끼고 있을 뿐.

리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.

34

유권자 대다수가 엿 같은 삶에 허덕이고 있는 상황에서 “여러분이 엿 같은 시간을 보내고 있다는 것을 인정할 수 없다”고 공약하는 후보를 누가 지지하려 하겠는가.

35

마르크스주의자라면 우리의 노동을 훔쳐 가는 이들이 나와 같은 다른 노동자가 아니라, 이윤에 혈안이 된 자본주의자라는 사실을 기억해야만 한다.

36

2016년 미국 대선에서처럼 어느 누구도 감히 공개적으로 자본주의가 빈곤의 원흉이라고 말하지 못한다면, 대중은 누군가 다른 사람, 예컨대 흑인, 무슬림, 멕시코인, 여성, 중국 공장 노동자들에게 화살을 돌리게 된다는 것이다.

44

괴롭힘은 자본주의 체제하의 모든 직장에서 일어나는 일상적인 사건으로, 새삼스럽게 놀랄 일이 아니다. 나쁜 생각을 가진 나쁜 사람들만이 일터에서 고문을 야기하지는 않는다.

55

‘개인의 책임’이라니, 엿이나 먹어라. 마르크스주의자들은 개인 책임이라는 말이 나오면 격분한다. 이것이 거짓말임으로 잘 알고 있기 때문이다. 정책결정자들이 우리가 이런 방식으로 살 수밖에 없도록 상황을 만들어 놓고는 이제 와서 그 문제를 극복하는 것은 우리의 책임이라고 하고 있으니 말이다.

66-67

자유주의와 파시즘은 반대되는 개념이 아니다. 역사적으로도 이들은 중요한 파트너였다. 자본주의는 설사 자유주의적 성격을 띤다 할지라도 결국에는 파시즘을 낳는다.

73

정치인들은 후기 자본주의의 결정적 실패를 인정하기보다는 이를 유지하기 위해 세금을 쏟아붓는다. 만약 그들이 위대한 위기 이론가인 마르크스의 저작에 단 세 시간 만이라도 투자했다면, 자본주의 경제는 절대 안정을 이룰 수 없으며 오히려 언제나 위기를 초래해 결국에는 자기 꼬리를 잡아먹게 될 운명이라는 것을 알 수 있으리라.

84

역사상 지금가지 시도했던 모든 체제가 그렇듯 자본주의는 계속 움직인다. 때로는 일부의 사람들에게 좋은 결과를 낳기도 하고 때로는 수많은 이들에게 나쁜 결과를 초래하기도 한다. 노동자로부터 ‘잉여’를 취해서 이윤을 얻는 구조에 의존하는 이 체제는 언제나 모습을 달리할 것이며 그 강점을, 그리고 궁극적으로는 결점을 드러낼 것이다.

94

일자리 회복은 말도 안 되는 공약이다. 애초에 되찾을 일자리는 없다. 이런 식의 보호주의는 엉터리다. 지금은 더 이상 포드의 전성기가 아니다. 이윤이 남지 않는 상황에서 이런 옛날식 자본주의 방식을 되살릴 수는 없다. 세계화, 다시 말해서 세계자본주의 역시 엉터리다. 개발도상국의 노예 상태가 더 이상 선진국에 이윤이 되지 않을 때까지 그들을 노예 상태로 유지할 도덕적, 혹은 합리적인 논리를 생각해내지 않는 한 말이다. 머지않아 이들 개발도상국에도 ‘되찾을’ 일자리가 거의 남지 않게 될 것이다.

103

새로운 고용 방법은 노동자들이 결정하지 않는다. 그 방식은 여러분의 상사조차 선호하지 않을 수 있다. 당신이 아르바이트생이거나 비정규직이거나 계약직 직원이 된 이유는 상사가 당신에게 휴일을 주고 싶지 않을 만큼 당신을 싫어해서가 아니다. 자본주의라는 생산 양식이 판단하기에 그 방식이 가장 수익성이 좋기 때문이다.

108-109

지구상의 가장 가난한 절반이 가진 것보다 더 많은 부를 8명이 소유하고 있다. 단 8명이. 이 새로운 노예주 계층에 당신이 들어갈 가능성은 10억 분의 1 정도다. 이 8명은 모두 노동력을 덜 필요로 하는 비즈니스를 운영하고 있거나 그러한 비즈니스에 지분을 가지고 있다.

120

여담이지만, 흥미롭게도 서구에서는 전통적으로 여성이 수행하던 일자리들이 살아남을 가능성이 높다. 그렇게 되면 어떤 일이 벌어질지 상상하기란 어렵지 않다. 저임금 보건 분야 일자리는 갑자기 여자들에게 어울리지 않는 험한 일이 될 것이다. 그리고 남성들은 자신의 가난을 설쳐 대는 여성 탓으로 돌리기 시작할 것이다. 어떤 경우든, 혁명적인 대안이 마련되지 않는다면 나의 돈은 성별에 기반한 헝거 게임에 쓰일 것이다.

132

이데올로기는 그 안에 지배적 질서에 관한 진실을 숨기고 있다.

133

이데올로기의 메시지를 전달하는 방식은 달라질 수 있다. 어떤 것이 우리를 지배 질서의 노예로 만든다는 사실을 깨달을 때 비로소 우리는 이것이 이데올로기임을 알 수 있다.

141

선의를 가진 사람들의 얄팍한 이해는 악의를 가진 사람들의 절대적 오해보다 더 절망적이다.

143

우리는 절대 개개인이 역사를 바꿀 힘이 있다고 생각하지 않는다.

147

인종차별주의, 트랜스젠더 혐오 등등은 고칠 수 있으며, 고쳐야만 한다. 그렇지만 이러한 개인의 고상한 행동이 마법처럼 확대될 것이라 믿어서는 안 된다. 이 모든 것이 어느 한 사람의 행동으로부터 시작되는 것도, 한 사람에게서 다른 사람에게로 전파되는 것도 아니다. 어느 개인의 순수성과 위대한 연민이 모든 사람에게, 그리하여 그 개인에게도 도움이 될 것이라고 믿는 것은 신화화에 불과하다.

154

마르크스는 ‘어떤 시대이건 지배계층의 사상이 지배적인 사상이다’라고 말한다. 이 말을 다시 읽어 보라. 끝내준다. 그러니까 이 말은 ‘사회의 지배적인 물질적 세력이 정신적으로도 지배적인 세력’이라는 것이다.

마르크스주의자들의 희망은 사람들이 이를 깨닫고 스스로 이러한 지배계층의 사상에서 빠져나오는 것이다.

162

젊은 친구들, 그러니까 밀레니얼 세대는 자신들의 이데올로기에 대해 순진한 동시에 냉소적이다. 그러나 지배계급은 이를 알지 못한다. 밀레니얼 세대의 젊은이들은 지배계급이 자신들에 대해 철저히 무지하다는 사실도 알고 있다. 그럼에도 불구하고 그들은 여전히 이데올로기를 따른다.

218

지구상의 모든 노동자를 단결시키는 단 하나의 방법은 자본에 대한 그들의 종속 상태를 일깨우는 것이다.

224

‘능력’에 맞게 보상한다는, 그래서 어떤 사람들은 그저 타고난 자질이 뛰어나 더 많이 누릴 자격이 있노라 믿게끔 하는 것, 그것이 바로 성차별주의의 형태를 가진 사회조직의 모습이다.

231

지구상의 모든 문제를 해결해 줄 ‘단 하나의 신통한 비법’을 찾고 있다면 안타깝지만 그런 건 존재하지도, 존재할 수도 없다.

257-258

정치경제와 동시에 싸우지 않는 한 우리는 평등, 다양성, 포용 등 많은 이름이 붙어 있는 가치를 위한 문화적 전투에서 승리할 수 없다. ‘멍청한’ 트럼프 지지자들을 두고 잘난 체하며 요란한 비평을 한다고 잠재적 동지의 신뢰를 얻을 수는 없다. 신자유주의 (기본적으로 케인즈주의라 불린 위기, 즉 인식 사상의 짧은 번영기 이후에 찾아온 고전경제사상 모델로의 복귀) 역시 어리석다는 사실을 망각한다면, 우리는 패배한다. 나의 기성세대는 이 시기에 패배했다.

266

문제는 생각하는 것이다. 모든 문자와 단어에 비판적으로 접근하는 습관을 가지고, 관대하고 진실해 보이는 사람이 실제로도 항상 유용한 사상을 전파하고 있다고 막연히 받아들이지 마라. 어떤 사람을 개인적으로 좋아하고 그 사람이 살아온 길을 진심으로 인정할 수 있다. 다만 반드시 비판적 시선을 유지해야 한다.

밀레니얼은 왜 가난한가