감정은 개인의 견해를 형성하는 과정에서 중요한 역할을 한다. 즉 감정이 먼저 작용하고 그다음에 그 감정에 들어맞는 사실, 자신이 처음부터 갖고 있었던 생각을 더욱 확고하게 만들어줄 수 있는 사실을 찾기 시작한다. p.10

이에 덧붙여 저자는 말한다. ‘우리가 어떤 것을 옳다고 혹은 틀리다고, 좋다고 혹은 나쁘다고 여길 때 이를 결정하는 것은 근본적으로 감정(p.9)’이라고 말이다.

우리는 왜 생각을 먼저 정해놓고 나중에 합리화시킬까?

왜 분명한 거짓말도 효과가 있을까?

왜 대부분의 사람들은 지속적으로 자신을 과대평가하며 자신의 생각이 뛰어나다고 여길까?

우리는 왜 쉽게 떠오르는 생각을 사실이라고 생각할까?

집단소속감이 어떻게 생각을 지배하는가?

책을 읽기 전, 위의 질문들처럼 저자가 던진 열여섯 가지 질문과 상황에 대해 호기심이 일었다. 거기에 탈사실 시대에 더 나은 결정을 하기 위한 안내서라는 소개 역시 솔깃했다. 하지만 무엇보다 사람들은 왜 사실 확인보다 감정을 쫓아가게 되는지 이에 대한 저자의 질문이 흥미로웠다.

#1. 우리는 왜 낯선 것과 새로운 것을 단번에 거부할까?

우리는 친숙한 것은 좋아하는 반면, 새로운 것은 지나치게 비판적인 시선으로 바라본다. p.63

사람들에게 새로운 것은 눈길을 끌긴 하지만 동시에 거부감을 주기도 한다. 마치 그것이 이제껏 평온했던 나의 일상에 불편한 파장을 일으킬 것이라는, 최소한 번거로움을 줄 것이라는 생각과 함께 말이다. 저자는 ‘우리가 알지 못하는 어떤 것에 대해 일단 이상하다는 생각’을 하며, ‘낯설고 새로운 것에 두려움을 느끼는 네오포비아’ 성향을 갖고 있다고 한다(p.56).

글을 읽다가 얼마 전 새로운 조직으로 옮긴 내 모습이 그려졌다. 함께 이야기를 나누다가 “우리는 원래 이렇게 했다”는 이야기를 듣는 순간 내가 그들로부터 거리를 둔 존재라는 생각을 했던 순간이 떠올랐기 때문이다. 그들에게는 함께 한 시간을 통해 만들어진 룰이 있었고, 나는 그 익숙함에 의문을 제기했던 것이다.

저자는 ‘잦은 교류’가 인지를 변화시켜 공통점에 집중하게 하고, 그렇게 함으로써 차이점이 잘 보이지 않게 된다고 설명한다. 결국 서로에 대한 이해와 공감을 위한 노력이, 또 그만큼의 시간이 필요한 것이다. 그리고 그 시간을 줄이는 것은 내게 달려있다는 생각을 해본다.

#2. 사람들은 상황이 나아지면 기준을 바꾸고 불평하기 시작한다.

챕터 제목을 본 순간 언젠가 지인과 나눴던 대화가 떠올랐다. 우리의 삶은 편해졌는데 왜 우리는 그만큼 행복해지지 않을까? 그날 우리는 물질적인 편안함과 정서적인 안정감 사이의 연관성 또는 괴리감에 대해 이야기를 나눴었다.

사회적 문제들은 해소될 수 없으며 공공 분쟁도 결코 끝나지 않을 것임을 알 수 있다. 아마도 그 이유는 어려움들이 결코 사라지지 않기 때문이 아니라, 문제를 판단하는 좌표들이 옮겨졌기 때문일 것이다. p.83

저자는 우리가 상황을 바라보는 시선이 바뀌었기 때문이라 말한다. 다소 우울하기까지한 이야기이지만 왠지 고개가 끄덕여진다. 생계를 위한 최소한의 필요, 물리적인 편안함을 누리게 된 우리는 이제는 가치의 기준을 우리의 내면으로 돌리고 있다.

인간이 자신의 행복과 안녕에 더 많은 의미를 부여할수록 더 많은 불행을 느낀다고 발표했다. p.85

저자의 말 대로라면 우리는 더욱 많은 불행을 느끼게 되는 걸까? 우리의 내면으로 좌표를 옮기더라도 옮겨짐으로 인해 불평을 하기보다는 채워진 부분에 대해 감사할 수는 없을까? 이 책에서 논하는 주제와는 다소 빗겨난 이야기일 수도 있지만, 삶을 대하는 태도에 대해 고민을 하게 하던 챕터였다.

#3. 왜 공격을 받으면 기존의 생각이 더 굳어지게 되는가?

지금 우리의 모습은 어느 한순간에 이루어진 것이 아니다. 스무살의 내 모습에는 20년간의 시간이, 서른, 마흔살의 내게는 30년 또는 40년의 시간이 오롯이 담겨 있는 것이다. 비약이라 여길수도 있지만 지금 내가 갖고 있는 생각에는 그만큼의 가치관이 함께 스며 있는 것이다. 더 나아가 스스로 마음에 들지 않는다해서, 타인에게까지 그것을 허용하지는 않는다. 심지어 자신의 생각이 틀릴 수도 있다고 생각하다가도 이에 대해 공격을 받으면 기존의 생각을 항변하려 하지 않는가 말이다.

사람들은 자신의 긍정적인 자아상이 공격당하지 않도록 공격자를 웃음거리로 만들고 자신의 입장을 더 강하게 옹호하는 방어 태세를 취한다. p.214

저자는 ‘상대를 폄하하는 비판은 상대의 반항을 유발(p.228)’할 뿐이라고 한다. 당연한 이야기라고 생각되는가? 하지만 우리는 이 당연한 것을 종종 잊은 듯 행동해서 상대의 분노를 산다. 나 역시 ‘정당한 일’이라는 생각으로 나의 의견을 밀어붙인 적은 없는가? 그런 경우 과연 그 의견은 진정성 있게 받아들여졌을까? 다소 처세술에 가깝다는 생각이 들기도 하지만 저자는 타인과의 관계에서 설득력을 갖기 위해서는 상대방을 공격하는 대신 그들이 듣고 싶은 말을 먼저 들려주라고 한다.

다른 사람들이 내 말을 듣게 만들려면 그들을 칭찬하고 그들에게 좋은 인상을 주어야 한다. 그들이 그러한 말들을 듣고 싶어 하기 때문이다. p.226

시간이 지날수록, 사회생활을 할수록 느끼는 가장 확실한 것 중 하나는 세상은 ‘정말’ ‘다양한’ 사람들로 가득 차 있다는 것이다. 그래서 나와 다른 사람과 대화를 나누거나 결정을 내릴 때 감정보다는 이성적인 판단을 우선하려 노력하기도 한다.

책에 적힌 이야기들이 마냥 새로운 것들은 아니지만 ‘감정’이 어떻게 작용하고 또 집단을, 사회를 통해 퍼져나가는지에 대해 생각해볼 수 있었다. 저자의 이야기를 읽고 나니, 효율적인 전달을 위해서는 ‘감정’을 먼저 읽고 어떻게 활용할 수 있을지에 대해서도 생각해보게 된다.

*나에게 적용하기

하나. 보고(발표)자료는 짧고 명확하게 작성하기(적용기한 : 지속)

두울. 어려운 표현을 쓰거나 빙빙 돌려서 표현하지 말기(적용기한 : 지속)

명확하고 쉽게 읽히는 글씨체로 쓰인 글을 보면 대체로 그 내용이 옳다고 받아들인다. p.152

즉 쉽게 읽힐 수 있는 표현법으로 작성된 단순한 정보가 인간의 사고에서 우위를 차지한다는 것이다. p.153

*기억에 남는 문장

기분이 좋은 상태에서는 많은 것이 쉽게 여겨지고, 쉽게 여겨지는 것이 좋은 것, 옳은 것이라고 느낀다. 심리학자들은 이를 인지적 평안함 Cognitive Ease이라고 말한다. p.17

우리가 자신의 생각과 견해를 표명하는 것은 근본적으로 볼 때 이른바 사후 해명이다. 즉 나중에 정당화하는 행위다. 먼저 생각을 정한 다음 이러한 직관을 확실하게 뒷받침할 수 있는 그거를 의식적으로 찾기 시작한다. p.25

사람들은 자신의 감정을 뒷받침하는 정보들을 대부분 아무런 검증 없이 옳다고, 그리고 매우 중요하다고 받아들인다. 반면 반대 주장이나 그를 뒷받침하는 증거에 대해서는 의심하고 또다른 증거들을 찾으려고 한다. p.34

어떤 것에 대해 이미 알고 있을 경우 많은 고민과 노력을 할 필요가 없다. 이는 진실에 대한 착각을 촉진시킨다. 이처럼 친숙함의 감정은 좋은 기분과 비슷한 작용을 한다. 즉 우리는 기분이 좋으면 피상적이고 직관적으로 생각한다. p.47

반복은 인간을 경멸하는 선전도 믿게 만들 수 있으며 의미 없는 단어들에도 긍정적인 의미를 채울 수 있다. p.48

인간은 어떤 것을 일단 믿게 되면 자신의 입장을 바꾸는 경우가 극도로 드물다. p.66

우리는 뒤에서 불어오는 순풍보다 얼굴을 때리는 역풍을 더 강하게 느낀다. p.98

우리는 소위 지식사회에 살고 있다. 하지만 많은 사람들은 선택을 내려야 할 때 무지함을 택한다. p.103

인간은 불행으로부터 달아나려고 하며 기쁨을 찾으려 한다. 이처럼 인간은 단순하고 평범하다. p.105

사람들은 어떤 사안에 대해 객관적으로 바라보지 않고 자신이 보고 싶은 것을 보고 그에 따라 생각한다. p.136

어떤 정보를 받아들이는 것이 얼마나 쉬운지 혹은 어려운지가 이미 그 정보의 판단에 영향을 미친다는 것이다. 즉 우리는 더 쉽게 받아들여지는 정보일수록 더 사실처럼 느낀다. p.148

진짜 사실은 인간에게 그렇게 특별히 중요한 요인이 아니다. 사실보다 더 중요한 것은 우리의 세계상을 지탱하고 과거에 내린 결정들을 의문시하지 않는 것이다. p.177

자신의 실수를 스스로 인정하는 것은 아주 고통스러운 일이다. 그렇기 때문에 이러한 고통을 피하기 위해 우리는 표면적으로 우리를 옳다고 인정해주는 정보들에 반사적으로 주의를 기울이게 된다. p.177

사람들은 오로지 자신의 선입견을 입증해줄 수 있는 진술만을 찾으려고 하며 그러한 진술에만 주의를 기울인다. p.186

사람들은 항상 자신의 견해를 만물의 척도라고 생각하며 다른 사람들은 바보 취급을 한다. pp.196-197

리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.