저자 라이언스(Lyons)의 [의미론 1]과 [의미론 2] 원전은 1977년에 초판이 발행된 이래 1990년대 말까지 10여 쇄가 발행된, 현대 의미론에서 가장 영향력 있는 명저이다. 매우 방대한 양의 이 역작은 의미론의 모든 중요한 개념과 방법을 망라하여 정리하고, 이에 더하여 저자의 독창적인 분석을 제시하고 있다. 이 책의 강점은 의미론을 어느 한 이론적 관점에서만 논의하는 것이 아니라 철학, 심리학, 커뮤니케이션학, 논리학, 기호학 등 "의미"를 다루는 여러 학문의 관점을 고려하고, 언어학 내에서도 생성언어학뿐만 아니라 구조주의 언어학과 형식논리주의 관점도 포괄적으로 다룬다는 점이다.

현대 의미론은 1980년대 이후에 비약적인 발전을 하였다. 특히 수리논리학에 기초한 형식의미론이 발전하였고, 근래 이러한 관점에서 접근한 의미론 개설서로서 좋은 책이 많이 나와 있다. 이런 상황에서 1977년에 나온 라이언스의 저서가 다소 시대에 뒤떨어진 것으로 보일 수도 있다. 그러나 의미론의 발전이 철학, 논리학, 심리학, 기호학 등의 확고한 이론적 배경을 바탕으로 진행된 것임을 고려할 때, 의미에 대한 이러한 다양한 관점을 망라하여 논의하고 있는 라이언스의 [의미론]이 지닌 가치를 폄하할 수는 없다. 따라서 라이언스의 이 책은 오늘날의 의미론 연구자가 편협한 시각을 탈피하기 위하여 읽어야 할 필독서로서 가치를 지니고 있다고 할 수 있다. 아울러 이 책은 그 포괄성 때문에 학부 및 대학원의 교재로도 손색이 없다. 역자는 이 책의 원전이 출판된 이후에 의미론이 이론적으로 발전한 과정을 역주에 충실히 반영하려고 노력하였다.