저자인 다니엘 최는 몇 년 전부터 폭넓은 지식을 쌓고자 하는 독자들을 위하여 자신의 서적/출판 경력 30년과 독서 경력 60년을 총 동원하여 지금까지 전 세계에서 출간된 모든 도서 중에서 최고의 명품도서 300종을 선정하여 소개하는 ‘한 권으로 백 권읽기 3부작 시리즈’ 일명 ‘노벨상 지원 프로젝트’를 구상하였다. 이 책은 3부작의 제1권이며 2021년에는 제2권, 그리고 2022년에는 제3권이 나올 예정이다. 『나는 조선의 처녀다』 『여우사냥』 등, 10여 편의 작품을 발표한 현역 작가이자 출판사 대표가 쓴 책답게 해설이 군더더기 없이 매끈하여 술술 읽힌다는 게 이 책을 감정한 기자와 전문가들의 한결같은 평가이다.

이 책에서는 모든 학문을 25개 분야로 나누어서 각 분야를 대표하는 명품도서 4종씩을 각각 4~5 페이지로 압축하여 소개하고 있다. 아무리 유명한 작가라도 단 한 종밖에(1작가=1작품) 소개를 하지 않는다. 따라서 작가의 대표작을 선정하는 작업은 엄청난 노력이 필요한, 그야말로 역사(役事)였다. 예를 들면, 재레드 다이아몬드의 ‘문명의 붕괴’를 해설하기 위하여 그의 다른 작품들 『어제까지의 세계』 『총균쇠』 『제3의 침팬지』를 모두 다시 읽었으며, 작품을 함부로 평가하여 저자의 명성에 흠집을 내는 우를 범하지 않기 위하여 책에 달린 댓글을 모두 검색(‘7년의 밤’ 댓글 8백여 개)하기도 하였다.