국민들에게 민주주의가 필요하다며 스스로 권력을 내려놓은 왕과, 그런 국왕의 결정을 환영하기보다는 망연자실해하는 사람들의 모습은 충격이었다. 화폐 가치를 중시하는 국민 총생산(GDP) 대신 국민 총행복(GNH)이라는 기준을 만들어 행복을 높일 수 있는 정책을 추진해 온 나라. 마치 애니메이션의 배경같은 이 나라는 2010년, 유럽 신경제재단이 조사한 각 나라의 행복지수에서 1위를 차지한 부탄이다. 부탄 국민은 100명 중 무려 97명이 '나는 행복하다'고 답했다고 한다. 히말라야 산맥에 위치한 작은 나라 부탄은 왜 세계에서 가장 행복한 나라가 된 것일까.

『행복한 라디오』는 라디오 뉴스 리포터로 일하던 저자가 우연한 기회에 부탄에서 일하게 되고, 부탄과의 인연을 꾸준히 이어 가면서 보고 느낀 것들을 담은 책이다. 오랜 방송 생활은 그녀의 모든 경험을 뉴스 아이템으로 전락시켰고, 인간관계를 뉴스 자원으로만 생각하게 했다. 미디어라는 이름의 복잡하고 소란스러운 색안경이 그녀를 지치게 하고 있었다.

그때 그녀는 부탄에서 일해 보는 게 어떻겠냐는 제안을 받게 되었다. 그리고 삶을 변화시킬 수 있지 않을까 하는 기대를 품고 부탄행 비행기에 올랐다. 이후 몇 년 동안 그녀는 부탄을 오가며 실제로 행복한 삶이 존재하는지, 아니면 단지 화려한 구호나 마케팅이 만들어 낸 신기루에 지나지 않는지 직접 눈으로 보고 느낀 것을 이 책에 덤덤히 써 내려갔다.