서울대학교 공과대학 금속공학과를 졸업하고 한국과학기술원에서 재료공학 석사를 취득한 후 지금까지 한국과학기술연구원에서 근무하고 있다. 미국 노스웨스턴대학교에서 고온변형재료 조직의 X-선 분석연구로 재료공학박사학위를 받았고, 1985년에는 1년간 미국 스탠포드대학교에서 적외선 센서용 반도체 재료를 연구하였다. 이후 적외선 센서용 반도체 재료 및 소자와 청색발광다이오드 반도체 소자 연구에 집중하여 100여 편의 관련 논문을 발표하였으며, 제1회 송곡과학기술상과 KIST인대상을 수상하였다. 2002년부터는 정부의 21세기 프론티어연구개발사업 중 하나인 나노소재기술개발사업단 단장을 맡아 우리나라 나노소재기술개발의 선도적인 역할을 하고 있으며, 나노기술연구협의회의 부회장직도 맡고 있다.