*뉴베리 상 수상 작가
*학교도서관사서협의회 추천도서
*어린이도서연구회 권장도서

어른과 아이 모두에게 감동을 선사하는 작가, 신시아 라일런트가
전하는 ‘진정한 우정’의 메시지!

우연은 때때로 우리에게 기적 같은 선물을 가져다주곤 한다. 살아가면서 마음에 꼭 맞는 친구를 한 명쯤 갖게 되는 일도 바로 그런 기적들 중 하나이다. 우연찮게 만났지만 어느새 곁에 늘 소중하게 자리 잡고 있는 그런 친구 말이다.

신시아 라일런트 장편동화 『멋진 친구들』에는 그처럼 우연히 만나 소중한 우정을 쌓아 가는 동물 친구들의 이야기가 펼쳐진다. 도시 한복판에 위치한 구스베리 공원을 배경으로 펼쳐지는 동물들의 유쾌한 모험담은 마치 눈앞에서 일어나는 일처럼 생생하다. 특히 얼음 폭풍으로 죽을 위험에 처한 친구를 구하기 위해 애쓰는 동물 친구들의 절박한 순간은 독자들의 가슴을 죄는 가장 극적인 장면으로 가슴 뭉클한 감동을 선사한다.

장편동화 『멋진 친구들』은 보물창고 [상상놀이터] 시리즈의 제9권 『행복한 가족 앨범』에 이어 10번째 책으로, 연달아 선보이는 신시아 라일런트의 작품이다. 라일런트는 미국에서 가장 권위 있는 ‘칼데콧 상’과 ‘뉴베리 상’을 각각 두 번씩이나 수상하여 전 세계적으로 널리 사랑받고 있는 작가이다. 그는 100권이 넘는 책들을 꾸준히 펴내며 한결같이 탄탄한 구성과 섬세한 문체로 어른, 아이 할 것 없이 모든 독자에게 잔잔한 감동을 선사하고 있다.

신시아 라일런트의 작품 속에는 우리 주변에서 쉽게 찾아볼 수 있는, 지극히 일상적이면서도 아주 극적인 순간들이 가득하다. 가족과 함께하는 따뜻한 순간들이나 주변의 동물들, 아름다운 자연과 만나는 놀랍고 아름다운 순간들 말이다. 『멋진 친구들』도 동물들의 이야기에 빗대어 사람들이 느끼는 다양한 감정들을 섬세하게 담아낸 작품이다. 이 멋진 동물 친구들의 모험을 통해 우리는 진정한 우정과 배려가 무엇인지 깨닫게 될 것이다.