르파주의 책을 처음 보는 것이 아니라 망설였다. [게릴라들]은 아름다웠지만 스토리를 이어가는 방식이 뭔가 흐릿했다. 진한 느낌의 이야기면 진하게 표현되어야 하는데, 그림이 마냥 아름다워 홀리 듯 읽다보면 내용의 갈피가 잘 잡히질 않는다. 해설서를 다시 읽어야 할 만큼 내용이 부실하다는 느낌을 받는 것은 나만의 생각인지도 모르겠다. 큰 사건의 단편적인 이야기라도 강렬하게 전달되는 단 하나는 있어야 하는 것인데, 그렇지가 못했다. 이 책도 약간은 그렇다.

남편을 포옹하는 것은 금지였다! 만질 수도 없었다!

당신 앞에 있는 사람은 당신 남편도 사랑하는 사람도 아닌 전염도가 높은 방사성 물질이예요.

P.6 -체르노빌의 목소리

만약 이 책의 초입에 언급된 체르노빌의 사건 당시의 상황과 그 이후 체르노빌에서 삶을 살고 있는 사람의 감정과 이야기를 좀더 상세히 읽고 싶다면 [체르노빌:금지구역]을 읽는 것이 좋을 듯 하다. 이 책은 금지구역의 모습과 금지구역 가까운 곳에 살고 있는 사람들의 삶을 조명한다. 예술가 동료들과 함께 체르노빌을 가기로 하고, 모두가 반대하는-심지어는 자신의 손 조차 그림그리기를 반대하는- 상황에서도 체르노빌에 가서 그곳을 직접 느끼고 그 사람들을 만나고 그림을 그린다. 르포르타주 만화라고하는데, 르포르타주 만화라고 하면 '조 사코'를 떠올리는 나로써는 역시나 아쉽다는 생각이 든다.

떠나기 전의 자신의 상황에 대한 위험과 공포 그리고 부담감에 대한 이야기와 그로 인한 손 근육 이상에 대한 이야기 때문에 체르노빌에 집중하기가 더욱 힘들었다는 것을 작가는 알지 모르겠다. 그 위험에도 불구하고 정작 체르노빌에 가서 사람들을 만나고 동화되는 사이에 작가의 손은 나아진다. 그러나, 전혀 감동적이진 않다. 어느 곳에나 삶은 있는 것이 너무 당연한 것이니 말이다. 체르노빌보다 자신의 감정에 몰입한 느낌이 짙다. 역시나 그림은 예쁘다.

후쿠시마가 멀지 않은 곳에 있고, 얼마전 폭우로 고리원전 2호기를 수동으로 가동중단했다는 뉴스도 들렸다. 내가 아는 많은 사람들이 기장 근처에 살고 있고, 서울도 안전지역이라고 생각되진 않는다. 그렇기에작가가 이야기하는 체르노빌 근처에 사는 피폭되었는지도 모르는 사람들이 가까이 있기에 위험을 모르는 사람들, 금지구역에 가보는 것이 남자다움이라 생각하는 어린 남자아이들, 피폭을 받아들이며 사는 삶, 타지인의 공포, 알고보면 그들도 사람이라는 연결고리는 아름다운 그림에도 불구하고 매력적인지 모르겠다.

책 상태는,

그림은 예쁘다. 이 책을 읽고 난 후, 읽다가 미뤄둔 [인간 없는 세상]이 읽고 싶어졌다.