이 책은 논리와 비판적 사고를 학습함으로써 의사소통 능력을 향상하고 문제해결 능력을 함양시킨다는 뚜렷한 목표를 갖고 있다. 이 목표를 달성하기 위해 이 책은 인간 사고유형을 네 가지로 나누어 다루었다. 사고력을 증진하기 위해서는 단편적인 지식을 축적하기보다는 사고유형을 체계적으로 이해하는 것이 무엇보다 중요하기 때문이다.
비판적 사고를 통해 의사소통 능력과 문제해결 능력을 더욱 높이기 위해서는 먼저 우리의 사고유형을 살펴봐야 한다. 첫째, 우리의 생각을 더 잘 이해하기 위해 우선 생각을 분석해야 한다(분석하기). 둘째, 우리의 생각에 어떤 혼란이나 잘못은 없는지 평가해야 한다(평가하기). 셋째, 생각과 생각이 관계 맺고 전달되는 과정, 즉 그 추론 과정을 살펴봐야 한다(추론하기). 마지막으로, 우리 생각들을 어떻게 하면 전략적으로 활용할 수 있을지 고려해야 한다(응용하기). 이러한 사고유형들은 비판적 사고에서는 각각 ‘분석적 사고’, ‘평가적 사고’, ‘추론적 사고’, ‘전략적 사고’에 대응한다. 이 책은 비판적 사고의 네 가지 유형에 따라 구성되었다.