이상희는 내무부 장관과 건설부 장관, 경상북도 도지사 등을 지낸 관료 출신이자 저술가이다. 특히 꽃에 관심이 많아 '꽃으로 보는 한국문화' 시리즈를 저술했다. 1932년 경북 성주 출생으로 고려대학교 법학과 및 경북대학교 대학원(법학과)을 졸업했다. 고등고시 행정과에 합격하고, 진주시 시장, 산림청 청장, 대구광역시 시장, 경상북도 도지사, 내무부 장관, 한국수자원공사 사장, 한국토지공사 사장, 건설부 장관, 학교법인 영광학원(대구대학교) 이사장 등을 역임했다.

저서로 『지방세개론』(보문출판사, 1979), 『지방재정론』(계명사, 1982), 『波臣의 눈물』(범우사, 1997), 『꽃으로 보는 한국문화 1·2·3』(넥서스, 1998), 『우리 꽃문화 답사기』(넥서스, 1999), 『백년설 평전-오늘도 걷는다마는』(선, 2003), 『매화』(넥서스, 2002) 등이 있다.