UN이 ‘우정의 대사’로 임명한 동화 속 친구, 곰돌이 푸우 이야기

아이들의 세계는 현실과 비현실, 가능과 불가능에 대한 경계가 불분명합니다. 그래서 세상을 배우기 이전의 아이들은 모든 사물, 생물과 대화하고 친구가 되는 놀라운 상상력과 친화력을 보여 줍니다. 특히 어디를 가든 품에 꼭 안고 다니는 가장 아끼는 장난감에 대한 애착은 상상을 초월할 정도이지요. 요즘 말로 ‘절친’이라고 표현해도 무방할 것입니다. 아이는 장난감이 살아 움직이며 자신과 대화하고 교감을 나누는 세계를 거리낌 없이 상상하고 그것이 현실이기를 기대합니다. 그리고 부모는 이런 아이의 세계를 존중하면서 때로 그 상상에 날개를 달아 주는 이야기를 지어서 들려주곤 합니다. 그렇게 해서 태어난 대표적인 캐릭터가 있습니다. 전 세계 어린이들의 친구로 UN(국제연합)으로부터 ‘우정의 대사’로 임명되기까지 한 동화 속 친구, 바로 ‘곰돌이 푸우’입니다.

영국의 소설가이자 극작가였던 앨런 알렉산더 밀른은 자신의 아들 크리스토퍼 로빈 밀른이 가지고 놀던 인형들이 살아 움직이며 모험을 하고 우정을 나누는 사랑스러운 세계를 상상해 『곰돌이 푸우 이야기』를 창작했습니다. 배경은 주말이나 휴가철 때마다 가족들이 들렀던 애시다운 숲으로 지금도 그곳에는 크리스토퍼 로빈의 어린 시절 기억이 가득한 백 에이커 숲이 ‘푸우 코너’라는 이름으로 남아 있다고 합니다. 아들에게 들려주기 위해 만들어진 이 이야기는 1926년에 출간되자마자 폭발적인 인기를 얻어 후속작이 나올 정도였으며 세계 각국의 언어로 번역·출간됨은 물론이고, 1977년에는 월트 디즈니 사의 애니메이션 영화로도 만들어져 전 세계 어린이들에게 열렬한 사랑과 지지를 받게 되었지요.

엉뚱하지만 사랑스러운 캐릭터, 반짝이는 재치와 유머, 천진난만한 동심이 잘 어우러져 있다는 것이 이 동화의 ‘롱런 비결’입니다. 여기에 하나를 더 보태자면, 반복적이고 지루한 일상에 지쳐 있던 우리들에게 기억 저편에 묻혀 있던 어린 시절의 아주 특별한 두근거림을 떠올리게 한다는 것을 꼽을 수 있지 않을까요? 아침에 일어나면 제일 먼저 ‘오늘은 또 어떤 신 나는 일이 펼쳐질까?’를 기대하던 어린 시절의 기억들이 『곰돌이 푸우 이야기』 속에는 고스란히 담겨 있기때문입니다.