"확신이라는 삶의 에너지가 있다면 삶의 그 어떠함도 견뎌낼 만하다"

저자 '슈나벨'이 말하는 낙관주의자와 확신주의자의 차이는 어떻게 다를까?

우유통에 개구리 세 마리가 빠졌는데 세명이 어떻게 다른지 확실히 얘기해 준다.

우유통에 개구리 세 마리가 빠졌다. 비관주의자라면 "아이고, 망했네. 나갈 길이 없잖아" 하며 우유에 빠져 죽는다. 낙관주의자라면 "걱정할 것 없어. 잘못된 건 하나도 없으니까. 신이 구해줄 거야" 하고 노래를 부르며 도움을 기다린다. 그러다 점점 줄어드는 노랫소리와 함께 우유에 빠져 죽는다. 확신주의자라면 "힘든 상황이긴 해도 헤엄쳐야 하는 건 평소와 똑같잖아"라며 몸을 뛰우고 팔다리를 움직인다. 우유가 버터가 될 때까지. 그리고 굳은 버터 조각을 박차고 우유통 밖으로 뛰쳐나온다.

- p. 17~18 中에서 -

삶을 움직이는 것은 무엇일까? '슈나벨'은 강조한다. 확신이라고, 확신으로 인해 살아온 '스티븐 호킹' 사례이다. 사례를 보면 저자 말대로 확신은 삶에 에너지를 공급하는 필수요소 중 하나이고 우리 존재를 가능케 하는 것이라 볼 수 있겠다.

스티븐 호킹이 불치병 진단을 받고도 계속 살아낼 수 있었던 동력은 무엇일까 추정해볼 수는 있는데,

첫째는, 우주에 관한 관심사가 있다는 것이고, 둘째는 유며 감각, 셋째는 사랑, 마지막을 대중적 인기가 많다는 것이다. 그렇기에 호킹의 인생은 확신의 힘을 증명하는 흥미로운 사례라 볼 수 있다.

연예인들 사이에서 악성 댓글로 인해 자살률이 높다. 안타까운 현실이다. 스티븐 호킹처럼 자신만의 '확신'이 있었다면 이겨낼 수 있지 않을까 잠시나마 생각해 본다.

우리는 그간 물질적 성장에 기대어 미래를 구성한 동력을 얻어다고 한다. 하지만 그 오래된 희망은 어제 효력이 끝나고, 선진국에서는 큰 영향력을 발휘하지 못해서 물질적 풍요로움이 계속해서 증가하리란 기대는 어렵다고 볼 수 있다. 다른 가치로 다른 사람과 연결되어 있음을 느끼고 자기 존재의 의미를 깨알았을 때 행복과 삶의 기쁨을 경험한다는 심리학 연구를 통해 사실도 확인되었다고 한다.

'삐삐'를 탄생시킨 스웨덴의 동화작가 아스트리드그랜의 작품속은 작은 영웅들은 간단한 방식으로 위대한 지혜를 표현하였다. 작품 <떠들썩한 마을의 아이들>을 보면 확신을 생각을 옮기는 것은 어렵지 않다는 것을 엿볼 수 있다.

어느 여름날, 아이들이 길을 가고 있는데 마차 한 대가 앞질러 갔다. 마차가 지나가며 흙먼지 소용돌이를 일으킨 탓에 아이들은 먼지를 뒤집어썼다. 모두가 기침과 재채기를 하며 불평을 내뱉고 있을 때 한 소녀가 갑자기 이렇게 말한다. "도대체 누가 먼지를 나쁘다고 한 거야? 햇살이 비치는 게 아름답다고 생각한 건 대체 누구야? " 그래 맞아, 하고 다른 아이들이 맞장구를 쳤다. '누가 그런 걸 정하는 거야?"

모르는 누군가가 그 어떤 것에 대해 미리 정해놓은 것을 못마땅하게 여긴 아이들은 그 자리에서 "앞으로는 '우리가' 원하는 것을 아릅답다고 생각하자?"고 결정한다.

- p. 73~74 中에서 -

마을의 아이들은 행복의 가장 중요한 원칙을 발견한 것인데, 우리의 만족감 혹은 불쾌감은 외부적 환경보다는 그 환경에 대한 내면의 평가에 달렸다는 것이다. 우리가 짜증난다는 것은 그것을 인식했기 때문이라는 것인데, 반대로 생각한다면 행복해진다는 결론이 내린다.

확신의 행복은 공동체에서 찾아볼 수 있다. 자신이 근본적으로 어디에 소속되어 있다고 느끼는지, 그리고 다른 사람을 위해 무엇을 할 수 있는지 스스로에게 물어보는 것 또한 중요한 확신이다.

웅장한 대성당과 같은 선조들이 품었던 공동체 정신의 증거들도 우리 곁에 남아 있다. 이 오래되고 거룩한 건물들중 일부는 몇 세기에 걸친 협동의 결과물이다.

최초의 참여자들은 이 건축물이 과연 완성될 수 있을 것인지 가늠조차 할 수 없는 상황에서 건물을 올리기 시작했다. 예를 들어, 쾰른대성당은 1248년에 건축을 시작해 1880년에 완공되었다. 632년에 걸쳐 만들어진 것이다. 건축비평가 한노 라우터베르크는 이 대담한 건물은 사실상 "확신을 기반으로 세워졌다'고평가했다. (중략)

- p. 251~252 中에서 -

'슈나벨'은 우리에게 질문을 한다. 오늘날 과연 이런 식의 확신으로 공동 사업을 시작할 수 있는 사람이 있을까? 이전 세대의 믿음과 확신이 얼마나 컸는지 엿볼 수 있는 사례다.

'확신'이라는 단어 때문에 이 책이 어렵게만 느껴졌다. 내가 과연 이 책을 이해할 수 있을까? 걱정이 앞섰다. 그런데 중간마다 실제 이야기나 소설 속 주인공 이야기로 나의 이해력은 빨라졌다. '확신'은 신과 같은 존재라고나 할까? 믿고 실행하는 것, 작은 것에도 감사할 줄 알아야 하는 것 정말 어려운 과제물이다.

이 책을 읽었다고 해서 내가 금방 변할 수 없다는 생각이 든다. 그래도 어떤 삶이 의미 있는 삶인지 알아가는 시간을 가져서 행복한 독서 시간이 되었다.♡

리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.