#진필립스 의 데뷔 장편소설 「 #우물과탄광 」은 이미 번역 출판된「한밤의 동물원 」보다 먼저 쓰여진 작품이다.

1930년대 미국의 작은 탄광 마을인 카본힐을 배경으로, 단란한 무어 가족의 우물에 갓난아이가 버려지는 충격적인 사건으로부터 이야기는 시작된다.

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p.28
[테스]
개울가는 아무때나 갈 수 있는 곳이 아니었다. 반면 우물은 언제나 그 자리에서 나를 기다리고 있었다. 우물 안에서는 개울의 냄새가 풍겨왔다. 바닥은 개울가 돌멩이처럼 미끄러운 이끼가 끼었겠지. 나는 우물 밑을 가만히 내려다보며 어쩌면 목욕물을 긷는 중에 인어공주나 말하는 물고기가 딸려올지도 모른다는 상상을 종종 했다.
그런데 목욕물에 딸려온 아기라니.

p.35
[잭]
다만 아침에 집을 나선 아빠가 그날 저녁에 다시 돌아오지 못할 수도 있다는 사실만큼은 나도 알고 있었다. 그렇다면 결국 내가 가장이 되리라는 것도, 당시 내 또래의 몇몇 남자아이들은 이미 탄광에서 일을 시작했다. 하지만 아빠는 나를 탄광으로 보내지 않았다.
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미스테리소재가 도입된 #가족소설, #성장소설 이다.

모범적인 가장이며 언제나 어려운 이웃을 돕는 아빠 앨버트, 늘 가족을 위해 헌신하는 엄마 리타, 동네 남자애들이 모두 다 마음에 품어 볼 정도의 미모지만 자신이 살고 싶은 삶을 찾아가는 큰 딸 버지, 무한한 상상력과 해맑은 미소로 주위를 비추는 작은 딸 테스, 막내지만 의젓한 잭.

앨버트 무어와 리타 부부, 버지와 테스 그리고 잭 삼남매, 각각의 시각으로 서술되는 이야기들은 우물사건 범인을 추적하는 한편, 너무나도 모범적인 가족의 소소한 일상, 역경을 헤쳐나가는 모습을 보여주며 가족과 이웃의 궁핍하고 고난한 삶을 따뜻한 시선으로 생생하게 그려내고 있다.

흑인 인권, 인종차별 문제를 다루고 있다는 점과 1930년대 미국의 시대적 배경이나 분위기 때문에 하퍼 리의 앵무새죽이기가 생각나기도 한다.

범인이 누구인지, 이유가 무엇인지 끝까지 호기심을 자극하며 예측치 못한 곳에 다다르고, 1930년대 미국의 생생한 일상으로 가볼 수 있는 재미를 한껏 선사한다.

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p.67
[앨버트]
주변에 병충해를 입은 것들도 있었지만 다들 빨갛고 과즙이 풍부해 보였다. 과육이 터질 듯 부풀어오른 토마토들을 보고 있으니 입안에 침이 고였다.
하나를 따서 사과처럼 한입 베어 물자 과즙이 턱까지 흘러내렸다.
"이리 와봐라, 잭.''
입안에 한여름의 맛이 가득했다. 나는 턱수염 주변으로 토마토 씨를 잔뜩 묻힌 채 하나를 더 따서 잭에게 건넸다. (...)
이며 혀며 손이며 팔이며 온통 과즙으로 범벅을 한 채 재잘거리며 후루룩후루룩 토마토를 먹는 아이들을 보고 있으니 절로 미소가 지어졌다.
"토마토는 정말 행복한 열매 같아요. 그쵸 아빠?" 토마토를 한입 크게 베어 물고 테스가 물었다. "아주 신나고 즐거운 열매예요. 레몬은 뾰로통하고 복숭아는 바람둥이 같은데.''