인간의 기억과 정신을 디지털화하여 작은 메모리에 기록하는 미래. 특파부대 소속이었지만 범죄에 가담하는 바람에 백여 년간 디지털 감옥에 갇혔던 코바치는 어느 날 지구에서 한 남자의 몸으로 깨어난다. 형기가 감형되는 대신 대부호의 자살 사건을 수사해 달라는 의뢰를 받은 것이다. 대부호는 얼마 전 머릿속 저장 장치가 완전히 파괴되어 죽음에 이르렀는데, 죽기 전에 백업해 둔 기억으로 부활했기 때문에 왜 자신이 죽었는지 알 수 없었던 것이다. 경찰은 자살이라고 판정했지만 이를 믿을 수 없었기에, 특파부대 출신인 코바치에게 정말 자신이 자살한 것이 맞는지, 그게 아니라면 누가 자기를 죽였으며 또 왜 죽이려 하는지 조사해 달라고 의뢰한다. 선택의 여지가 없던 코바치는 그의 제의를 승낙하고 대부호의 주변 인물부터 조사해 나간다. 그러던 와중에 정체불명의 괴 조직에게 위협을 받으며 절체절명의 위기를 맞는다.

저자소개

캠브리지 퀸스 칼리지를 졸업한 뒤 첫 소설 『얼터드 카본』을 발표하며 주목을 받았다. 이 작품은 큰 인기를 끌었고 높은 가격에 할리우드에 영화 판권이 팔렸다. 2003년에는 그해 최고의 SF소설에 수여하는 필립K. 딕 상을 수상했다. 이후 속편을 꾸준히 출간하고 있으며, 2005년에는 아서 C. 클라크상 후보에 오르기도 하였다.