저자들은 오랫동안 식품관련 학과에서 강의를 하고 산업체에서 현장경험을 하면서 식품재료에 대한 지식이 얼마나 중요한지를 알게 되었다. 따라서 식품 관련 학과에서 공부하는 학생들이 필수적으로 알아야 하는 식품재료들을 중심으로 곡류, 두류, 서류, 채소류, 버섯류, 육류, 유제품, 어패류, 해조류, 유지류, 조미료와 향신료로 분류하여 그 식품의 원산지와 특징, 성분과 효능 그리고 올바르게 선택하는 방법과 저장법 등을 이해하기 쉽게 정리하였다. 또한 현대인들이 건강을 위하여 더 많이 섭취했으면 하는 채소류와 어패류에 대해서는 더 다양한 종류들을 자세하게 소개했으며 우리에게 그다지 익숙하지 않은 향신료는 이해를 돕기 위하여 사진을 첨부하였다.