우리나라 청소년 사망 원인 1위는 자살이다. 청소년들이 스스로 목숨을 버리는 원인에는 여러 가지가 있지만, 심리적 원인이나 환경적인 요인, 그 외에 연구나 조사로는 밝혀지지 않은 복합적인 원인도 많을 것이다. 불우한 가정환경, 성적 비관, 학교 폭력, 집단 따돌림, 인터넷 악성 댓글, 이성 문제 등이 아이들의 유서에 담기는 주요 내용들이다. 아이들은 왜 죽음을 택할 수 밖에 없었을까?

『조용한 식탁』은 상처 입은 아이들의 마음을 가만히 들여다보고, 그들의 목소리를 작품 속에 그대로 녹여 내고자 하였다. 어른들은 알 수 없는 청소년들의 세계, 그 곳에서는 무슨 일이 일어나고 있는 것일까. 왜 친구는, 부모는, 교사는 아이들의 자살을 막지 못했을까. 어른들은 아직도 아이들이 왜 죽음을 택했는지, 그 원인만을 찾아 헤매며 전전긍긍하고 있다. 하지만 정작 중요한 것은, 어른들은 입장하기도 쉽지 않은 ‘그들만의 세계’를 이해하려고 노력하는 것이다. 아이들의 죽음 뒤에 얼마나 큰 고통과 아픔이 담겨 있을지를 생각하고, 죽음의 그림자가 더 많은 아이들을 집어 삼키기 전에 아이들에게 손을 내밀어 주어야 한다.