이렇게 예쁜 단어가 있을까? '꽃밥'

'세상에서 가장 예쁜 꽃'에 대해 쓰는 숙제를 하던 은진이. 은진이는 엄마에게

"엄마! 엄마는 세상에서 무슨 꽃이 가장 예뻐요?"하고 묻는다.

아이의 질문에 엄마는

"그야 당연히 벼꽃이지.'라고 대답한다.

'벼꽃? 벼에서 꽃이 핀다고요?"

하며 신기해하는 은진.

엄마는 작은 방 책상 서랍 깊숙이 있던 공책을 가져 온다.

바로 할머니의 공책이었다.

이 공책에는 할머니의 '벼꽃'에 대한 이야기, 쌀에 대한 이야기들이 담겨 있다.

어린시절 논에서 뛰어 놀며 벼꽃 맛을 궁금해 하던 이야기부터 흉작으로 쌀이 귀해 도시락에 다른 잡곡을 싸와야 하던 이야기, 아이를 낳고 흰쌀밥을 먹던 이야기, 돌떡을 만든 이야기들이 담겨 있다. 이런 개인적인 이야기와 함께 농촌을 떠나 도시로 나가는 사람들의 이야기도 담겨 있어서 우리 나라의 성장 과정도 함께 다루고 있다고 할 수 있다.

내년 손녀 은진이와 벼꽃을 함께 보기로 새끼 손가락을 걸었는데..

은진아, 할머니도 그 약속을 지키고 싶구나.

그 예쁜 꽃을 너와 함께 보고 싶구나...

하며 할머니의 이야기는 끝이 난다.

그 일기장을 통해서 은진이는 벼꽃의 의미를 이해할 수 있게 된다.

왜 세상에서 가장 예쁜 꽃은 하얀 벼꽃인지를 말이다.

나 역시 도시에서 나서 자라다 보니 벼에 꽃이 피는 것도 직접 본적이 없다. 또 쌀이 귀하던 세대가 아니니 이런 이야기를 들으면 막연하게 여겨지기만 하다. 하지만, 이것이 우리 할머니, 어머니의 이야기일 것이고 그 세대를 이해하는 데도 좋은 책이 될 것 같았다. 그래서 할머니와 아이가 이 책을 함께 읽는다면 이야깃거리가 많이 풍부하겠다는 생각이 들었다.

이와 함께 곡식이 우리 상에 오르기까지의 많은 사연들을 아이와 나눌 수 있는 좋은 기회가 되었다. 농부의 손길과 정성이 필요한 쌀. 아이도 쌀이 어떻게 우리에게 오는지 실감을 못하다가 그림들을 보면서 이해하고 소중함을 느끼는 시간을 가질 수 있었다.

리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.