프로그램이 구조물이라면 자료구조는 구조물을 구성하는 블록이다. 자료구조를 잘 알지 못하면 효율적인 프로그램을 원하는 대로 만들기 어려울 것이다. 다양한 블록을 가지고 잘 조합하는 방법을 알아야 제 기능을 발휘하는 아름다운 구조물을 만들 수 있는 것처럼, 자료구조의 개념을 잘 이해해야만 좋은 프로그램을 작성하고 컴퓨터과학의 핵심 분야 외 다른 응용분야를 잘할 수 있다. 따라서 이 책에서는 15주의 학습 기간에 맞게 내용을 다섯 부분으로 나눠 자료구조에서 다뤄야 할 다양한 추상 자료형과 구체적 프로그램 코드를 연결해 설명하고자 하였다.