역사 이전인 중국 선사시대부터 마지막 왕조인 청나라가 멸망하기까지의 역사 과정을 연대순으로 기술하고 있다. 이 책은 중국 역사는 너무 방대하고 어렵다는 선입견을 깨기 위해 수많은 그림과 사진을 삽입하여 누구나 재미있고 쉽게 읽을 수 있다는 장점이 있다. 또한 우리가 잘 알고 있는 주요 인물 및 사건들을 간략하고도 생생하게 묘사하여 읽는 재미를 더해준다. 이 책은 쉬운 언어 사용 및 그림과 문장의 대조로 중국인들이 역사를 이해하는 데 기초가 되는 권장도서이며, 2000년 ‘제12회 중국도서상’을 수상했던 베스트셀러다. 중국 역사에 관심과 흥미를 가진 일반인들이 재미있으면서도 손쉽게 읽어나갈 수 있도록 짜여졌다. 이번 4권은 중국통사의 완결편으로 명(1368~1644년) ~ 청(1644~1911년) 시대를 다루었다.