이 책은 주로 근대 이전의 문학작품을 통해 일본 문화에 나타난 [에로티시즘]의 특징 및 현상을 통시적으로 조망한다. 일본인이 과연 어떠한 성적 행동에 나름대로의 가치를 부여하였고, 무엇이 정념의 희열과 실연의 고통이 되었는지, 그리고 이러한 에로티시즘의 전통이 오늘날에는 어떠한 형태로 이어지고 있는지와 일본인의 에로티시즘의 역사를 함께 살펴본다.