나는 단편을 그리 좋아하지 않는다. 뭔가 부족한 느낌도 들고 생각의 길이 단위가 짧을 수 밖에 없는지라 빠져들 만하면 끝나버리는 느낌이라서 말이다. 물론, 이것이 내 편견임을 잘 알고 있다. 이 편견이 단편을 멀리하게 되고, 그만큼 좋은 작품을 만날 기회를 없애버리는 결과를 낳았다. <밤과 낮 사이>라는 책을 만나게 된 것은 그것을 깨뜨릴 수 있는 하나의 기회였다는 생각이 든다.

이 책 속에는 16개의 단편이 들어 있다. 이 시대 가장 뛰어난 장르소설가들이 여기에 모였다라는 뒤 표지의 문구처럼 다양한 장르의 소설들이 저마다의 맛을 자랑하며 포진해 있다. 하나의 주제를 가지고 책이 엮였더라면 생각을 정리하고 글로 옮기기가 용이했을 텐데 그렇지 않으므로 어떤 식으로 정리해야 할 지 난감하다. 하지만, 그만큼 다양한 작품을 만날 수 있는 기회라는 의미도 되겠다. 아무래도 단편 중에서는 추리, 미스터리, 스릴러와 같은 장르를 좋아하는 터라 그런 작품들에 더 눈길이 간다.

책 제목이기도 한 <밤과 낮 사이>에서는 어린 아이를 태운 기구를 묶고 있던 끈이 풀어지며 아이를 구하고자 기구에 매달려 있다가 간신히 살아남은 두 남자의 이야기가 그려진다. 한 명은 소설 속의 화자이고 한 명은 아이의 아버지이다. 아이는 어떻게 될까. 남은 두 남자는 어떻게 될까.

그런가 하면 <심술생크스 여사 유감>이라는 작품에서는 입만 열면 잔소리를 해대는 생크스 여사가 살해되면서 일어나는 일들을 그렸다. 공식적으로는 이웃이 살해된 것을 애도하지만 뒤로는 지독한 잔소리쟁이였던 그녀의 죽음에 묘한 해방감을 느끼는 인간군상들의 모습에 섬뜩함을 느끼게 된다.

<아버지 날>은 마이클 코넬리의 작품으로 장애를 가진 아이를 살해한 부모를 범인으로 밝혀내는 과정을 담아내었다. 인간이 얼마나 잔인해 질 수 있는지 치가 떨린다. 창피하다는 이유로 자신들의 인생에 걸림돌이 된다는 이유로 말 못하고 듣지도 못하는 아이를 질식사 시켜 버린 짐승들의 이야기. 현실 속에서도 빈번히 발생하는 슬프고도 잔혹한 사건들이다.

<개 산책시키기>라는 작품 속에서는 바람난 여자와 그 남편의 이야기가 나오는데, 치정과 돈에 얽힌 인간들의 욕망을 흥미진진하게 그려낸다. 서로를 죽이려 하는 두 사람의 마지막은 어떻게 될까. 반전이 주는 묘미가 일품인 작품이었다.

그 외에도 많은 작품들이 저마다의 주제를 가지고 매력을 뿜어내고 있다. 한 권의 책 속에서 다양한 사건들을 만나고, 그에 관계된 인간 군상들의 심리와 행동들을 들여다보는 일은 무척 흥미로운 경험이다. 특히, 각 작가들이 뿜어내는 글의 향은 저마다의 개성을 가지고 있어 살펴보는 묘미를 더해준다. 모든 작품이 내게 흥미를 줄 수도 없는 것이고 공감하지 못하는 작품들도 있었지만 단편들이 주는 매력을 느끼기에 충분히 좋은 선택이 되었다. 어쩌면, 장편소설에서 드러나는 개연성과 명확성이 부족한 점이, 독자의 사유를 더욱 이끌어 내고 상상력을 자극하는 것인지도 모르겠다. 또한, 짧은 글들을 통해 전하고자 하는 바를 오롯이 전달하는 것이 얼마나 힘든 일인지를 생각해 보며, 작가들의 힘을 새삼 느끼게 된다. 두 권으로 구성되어 있는 단편 콜렉션. 2권에서는 어떤 이야기들이 기다리고 있을지……

< src="http://api.bloggernews.media.daum.net/static/recombox1.swf?nid=43698066" quality="high" bgcolor="#ffffff" width="400" height="80" type="application/x-shockwave-flash">