아버지와 아들이 무릎을 맞대고 삶의 지혜를 나누는 노변정담

원로 언론인 홍사중 선생이 여러 지면에 실었던 글과 새로이 쓴 글을 보태 한 권의 책으로 묶었다. 이제 삶의 끝에 서서 세상을 바라본 세상살이에 관한 이야기들이다. 세상살이에 정답이야 없지만 가르침이 없을 수는 없다. 그런데도 선생은 굳이 일방의 가르침이라 하지 않고 대화하듯이 말을 이어간다.

선생은 옛날 어른들이 자식들을 위해 남긴 가훈이며 유훈을 인용하며 세상살이의 이치를 말한다. 아버지가 아들에게 이야기하는 형식을 빌려 삶의 지혜를 이야기한다. 아버지가 아들과 무릎을 맞대고 마주 앉아 정답게 인생이나 세상살이 이야기를 나눈다. 따뜻한 분위기의 노변정담이다. 선생이 살아온 여든의 삶은 굴곡진 우리 현대사를 직선으로 관통한다. 문학평론가로, 역사학자로, 문화비평가로, 저널리스트로 한평생을 살아오면서 한 순간도 손에서 펜을 놓은 적이 없다. 역사를 기록하고, 시대를 통찰하고, 자신의 삶을 성찰했다. 변화무상한 시대의 흐름을 맨 앞줄에서 온몸으로 부대끼며 치열하게 살아온 삶이다.

이 책에 등장하는 가훈과 처세훈은 선현들이 남긴 인생의 귀한 가르침이다. 동서양의 철학자, 문학가, 정치가 등 한 시대를 풍미한 여러 경세가들의 가르침은 시대를 초월해 인간의 삶과 세상의 이치를 꿰뚫는 핵심이다. 그래서 이들이 남긴 한 줄의 촌철살인에는 여전히 우리의 가슴과 공명하는 울림이 있다.