종교는 인류와 함께 시작되었고 시대와 장소에 따라서 문명의 기틀을 구축해 왔다. 고난과 절망 속에서는 삶에 의미를 제공해 주었고 전쟁과 폭력을 정당화하기도 하였다. 그러므로 개인적으로 종교가 있건 없건 간에 방대한 종교에 대한 지식은 우리의 삶을 풍요롭게 만들어 준다.

이 교재에서는 ‘종교를 종교로서’(religion as religion) 파악하고 편견 없이 이해하는 공감적 태도와 함께 기본적이지만 객관적인 정보를 제공하고자 한다. 이미 시중에 세계의 종교를 소개하는 다양한 서적이 나와 있지만 이 『세계의 종교』는 방송강의를 듣는 학생들뿐만 아니라 현대사회를 살아가는 일반 독자들에게도 종교에 대한 교양(literacy)과 안목을 기르고 넓힐 수 있는 기회를 제공할 것이다.