원제인 'indemnity only'를 그대로 직역한건지 '제한보상'이라는 딱딱하고, 재미없는 제목 덕분에 잃을까 말까 꽤 고민을 했었는데, 생각보다 너무 재미있어 시간가는 줄 모르고 책장이 넘어갔다. 이렇게나 배꼽이 빠지도록 유쾌한 여탐정을 만날 거라고는 미처 예상하지 못했다. 이 작품에 등장하는 여탐정은 자신의 이름을 말할 때 늘 ‘V. I. 워쇼스키’라고 한다. 빅토리아의 V이지만, 절대로 비키라는 애칭으로 불리는 걸 거부하며, 대신 빅이라 부르라고 한다. 이름에서 ‘여성’으로 인식되는 것을 거부하기 때문이다. V.I.워쇼스키라는 이름을 풀어쓰면 <빅토리아 이피게니아 워쇼스키라>는 이름이 된다. 사람들이 신기하게 생각하는데도 불구하고, 굳이 자신의 이름을 약자로 소개하는 걸 이해할 수도 있을 것 같다. ㅋㅋ

동일한 상황이라도 인물에 따라 반응이 달라지게 마련이다. 따라서 작품의 플롯은 주로 인물에 의존하게 된다. 그래서 추리소설은 캐릭터가 생명이라고 볼 수 있다. 이런 류의 장르에서 인물이 태생적으로 생동감이 없다면, 그 어떤 흥미로운 스토리라고 하더라도 독자들의 시선을 사로잡을 수 없으니 말이다. 그런 면에서 보자면, 이 작품은 100점짜리 캐릭터가 등장하는 작품이다. 지기 싫어하고, 말투도 툭툭, 직설적이고 신랄하며, 남자들의 세계에서 전혀 꿀리지 않는 씩씩한 여탐정 캐릭터라니.. 매력만점이고, 유쾌하면서도, 유머스럽기까지 하다. 남자들이, 혹은 어른들이 충고를 하려고 할때면 바로 말로 반격을 해서 상대의 허를 찌르게 하는데, 이런 장면을 대사로 보면 얼마나 재미있는지, 빵빵 터지는 장면이 꽤 많다.

의뢰인 맥그로의 사무실을 찾아간 그녀가, 험악하게 다투고 있는 두 사람에게 하는 대사이다.

맥그로가 세이어에게 성큼 다가섰다.
"이 개자식. 여기서 당장 꺼져. 안 그러면 사람들 불러 끌어내라고 할 테니까. 잘나고 높으신 은행 중역의 위엄이고 나발이고 전부 산산조각 내줄 테니."
"당신 패거리들 따위를 내가 무서워할 줄 알겠지만, 천만에 맥그로. 협박 따위는 안 통해."
"그만들 좀 하세요."
보다 못한 내가 한마디 했다.
"두 분 다 거칠기로는 저리 가라군요. 무서워서 가루가 될 지경이에요. 애들처럼 싸우는 건 이제 좀 그만하시겠어요? 세이어 씨, 뭘 그렇게 예민하게 구는 거죠? 맥그로 씨가 뭔가 꿍꿍이가 있었다면 당신 명함을 여기저기 뿌리고 다녔을 겁니다. 물론 그런 짓으로 당신의 명예에 먹칠을 하지는 않았죠. 뭔가 걸리는 게 있어서 그렇게 화를 내시는 건가요? 아니면 당신네 무리 중에서 당신이 가장 거친 사람이라는 걸 증명해 보이려고 이러시나요?"

사라진 맥그로의 딸 애니타의 행방을 찾아, 그녀의 학교에 가서 조사를 하고 다니는데, 비협조적인 교수에게 하는 대사이다.

"느낌이 든다고요?"
그는 자못 진중한 목소리로 말했다.
"그럼 다른 곳에 가서 느껴보세요. 공적이든 사적이든 경찰이 캠퍼스에 들어오는 건 바람직한 일이 아닙니다."
그는 복도 쪽으로 몸을 돌려 다시 가던 길을 가려고 했다.
"참 잘했어요."
나는 크게 박수를 쳐주었다.
"알 파치노를 많이 연구하셨나봐요. 자, 감정 장면은 끝났으니 애니타에 대해 본격적으로 얘기해볼까요?"
그의 뒷목이 빨갛게 물들더니 이내 귀까지 빨개졌다. 하지만 그는 가던 길을 멈췄다.

갑자기 딸을 찾는 걸 그만두라면서, 잔말말고 그냥 손떼라고 호통치는 맥그로에게 하는 대사이다.

나는 차갑게 쏘아붙였다.
"그만두도록 하죠. 영수증 보내겠습니다. 하지만 맥그로 씨, 한 가지 잘못 알고 있는 것이 있어요. 그리고 내가 한 말을 얼에게 전해도 좋아요. 당신은 날 해고할 수는 있어도 막을 수는 없어요."
나는 전화를 끊었다. 아주 좋아, 빅. 멋진 발언이었어.

스마이슨이 나를 겁줘서 그만두게 만들었다고 믿게 할 수도 있었잖아. 왜 그렇게 여권 사상에 가득 차서 도전적인 발언을 쏟아낸 거지?

칠판에 '생각 후 행동'이라는 말을 백 번 써야겠군.

경찰 역시 이 사건에서 손을 떼라고 하고, 그녀의 조사를 저지하려는 폭력배를 상대하면서 얼굴이 엉망이 되어도 그녀는 멈추지 않는다. 살인사건은 경찰이 다루는 일이지 않나, 당신이 폭력배를 상대하는 건 너무 위험해보인다고 누군가 얘길 하면, 화부터 치밀어오르는 독특한 캐릭터. 자신에게 부여된 책임을 매우 중요하게 생각하고, 시니컬하고 쌀쌀맞지만 그럼에도 어딘가 이프로 부족한 인간적인 면모를 가지고 있는 사설탐정이다. 위험한 상황에 맞닥뜨릴때마다, 누구의 도움없이, 자신의 힘으로 스스로를 보호하려고 하는 모습을 보고 있자니, 가끔은 안쓰럽기도 하고, 반대로 든든해 보이기도 하고, 하여간에 묘한 매력을 가진 캐릭터라는 건 부인할 수 없다.

그리고 그녀가 가지고 있는 가치관, 사고방식 또한 굉장히 매력적이다. 사건, 사고가 날마다 뉴스를 장식하는 것처럼 세상에는 개인의 의지와 상관없이 벌어지는 일들이 많다. 내가 아무런 잘못을 저지르지 않았음에도 사고를 당하거나, 불행한 일에 연루될 수 있다는 얘기다. 그런 상황을 겪고 있을때, 워쇼스키는 이렇게 말한다.

<억울해하며 지낼 수도 있겠지만, 그런 사건들이 삶에 어떤 영향을 주느냐 하는 것은 온전히 스스로가 통제할 수 있는 부분이라고. 그런 괴로움을 통해 한 단계 더 성장하는 법을 배우면 되는 거라고>

푹 빠져서 책을 읽으면서, 내 머릿속에 그려진 워쇼스키 캐릭터는 외모는 예쁘지만 털털한, 컷트머리가 잘 어울리는, 여성스럽지 않은 이미지였는데, 오래전 1991년에 캐서린 터너가 주인공을 맡았던 영화에서는 나름 섹시하고, 매력적인 여성 탐정으로 그려졌었다. 그러나 영화 속 이미지보다는 책 속의 이미지가 나는 더욱 흥미롭게 느껴진다. 겉모습과 달리 실제는 전혀 여성스럽지 않은 (예를 들어 요리도, 집청소도 거의 하지 않는다), 유난스럽게 여성스러움을 거부하는 독립적인 여성 탐정말이다.

<여형사 워쇼스키> 미국/1991/89분

감독 : 제프 캬뉴
배우 : 캐서린 터너, 찰스 더닝

줄거리 : 매혹적이며 독립심이 강한 시카고 사립탐정 워쇼스키는 하키선수 붐붐을 보고 첫눈에 반한다. 부모에게 상속받은 선박 회사를 운영하던 붐붐이 여러 가지 골치 아픈 문에에 봉착하자 워쇼스키가 문제의 해결사로 나선다. 캐서린 터너의 섹시한 각선미와 거침없는 액션이 볼 만하다.

알아요. 근데, 이래 봬도 나 꽤 유능한 탐정이에요. 그리고 지금은 이름도 꽤 알려진 편이에요. 탐정은 결혼 생활과 병행하기에 좀 힘든 직업이긴 해요. 항상 힘든 건 아니지만요. 하지만 무언가에 집중할 때는 방해받고 싶지 않아요. 저녁으로 뭘 해먹을지 몰라 집에서 스튜를 끓여 먹는 사람 때문에 신경 쓰고 싶지 않아요. 또 얼 스마이슨한테 맞고 왔다며 야단법석을 떠는 것도 싫고요.

잠깐했던 결혼생활에 대한 미련도 없고, 남자에게 의지하지도 않는 워쇼스키지만, 맘에 드는 남자와 가끔 만나기도 하는 걸 보면, 숨겨진 여성성이 아예 없어진 건 아닌가보다. 말로는 아이 두어 명 낳고 중산층 가족처럼 살아보고 싶다는 생각을 한 적이 있긴 하다.고 하지만 그녀가 그렇게 평범하게 가족을 이루고 살 거라는 건 상상조차 들지 않으니.. 이건 그만큼 그녀의 캐릭터가 내 머릿속에 자리를 잡았다는 얘기도 될 것이다. 이렇게나 재치넘치고, 유쾌하고, 에너지 넘치는 여형사라니.. 어서 빨리 다음 시리즈를 만나보고 싶다.

☞ 추가로, 워쇼스키처럼 시크하고, 쿨한 매력의 여탐정이 등장하는 작품들..ㅋㅋ

-와카타케 나나미 - 하무라 아키라 시리즈

<의뢰인은 죽었다><네탓이야>

하드보일드 여탐정 하무라 아키라! 냉소적이지만 차갑지는 않고, 말도 없고 그다지 살갑지는 않지만 충분히 정의감에 넘치고 온기있는 계약 탐정 아키라의 활약. 가끔 아니 꽤 자주 주위 사람들의 부탁에 휘둘려서 사건에 얽히는 걸 보면 꽤 인정있는 캐릭터이다.

-기리노 나쓰오 - 무라노 미로 시리즈

<얼굴에 흩날리는 비><다크>

도쿄 신주쿠 2초메(丁目)에서 사립 탐정으로 활약하고 있는 무라노 미로! 거친 남자들에게 협박을 당하고 사건 조사에서도 여러 난관에 부딪히는 평범하기 짝이 없는 그런 여인이다. 또한 냉소적이긴 하지만 흔들리는 모습을 볼 수 없었던 아버지 “무라젠”과는 달리 감정 기복도 심하다.