인문 교양 에세이 「이렇게 말했다」 시리즈, 첫 번째 도서. 「이렇게 말했다」 시리즈는 삶에서 꼭 한 번은 만나야 할 철학자와 문호가 남긴 고전의 원서를 바탕으로 각 분야의 전문가들이 모여 그들의 문장을 선별하여 번역하고, 세대의 감각에 맞게 단문을 중심으로 구성하여 쉽게 읽히도록 했다. 헤르만 헤세, 토마스 만과 함께 20세기 독일 문학을 이끌며 세계 문학사의 한 획을 그은 베르톨트 브레히트의 아포리즘 『브레히트는 이렇게 말했다』가 그 첫 번째 도서이다.

누구보다 ‘작가’라는 수식어가 잘 어울리는 브레히트는 시, 희곡, 소설, 논설 등 다양한 분야를 넘나들며 뛰어나고 방대한 작품을 남겼다. 특히 소외 효과를 고안하여 창조해낸 서사극은 아리스토텔레스의 『시학』을 전복시키며 극 장르에서 혁명을 불러일으켰다. 타고난 예술가로서 그는 연극 연출에 두각을 나타내기도 했고, 슈타이어 자동차 회사의 카피로 광고 시를 써주기도 했다. 「약점」을 비롯한 여러 사랑 시와 「서정시를 쓰기 힘든 시대」, 「살아남은 자의 슬픔」 등의 대표작들은 사랑과 삶에 대한 그의 예민한 감수성과 문학적 표현력을 여실히 증명하고 있다.

브레히트는 전쟁과 독재의 그림자로 얼룩진 시대에서 40년 동안 글을 쓰면서도, 현실을 외면한 채 낭만에 심취하지도, 사회 구호에 파묻혀 문학의 품위를 잃지도 않았다. 현명한 정치 논객 브레히트와 섬세한 감성을 지닌 예술가 브레히트의 진면모가 이 한 권에 고스란히 담겨 있다. 그는 갑작스레 세상을 떠났지만, 모순을 지닌 불완전한 존재야말로 완성될 수 있는 존재라는 신념만은 여전히 그의 문장 속에 살아 있다. 이제 그 말에 귀 기울이며 삶을 다시 생각해볼 때다.