인생이라는 것이 우리가 살아가는 하나의 여행이라고 생각한다. 그 여행길에 만난 우리들 그 우리들은 참 행복한 여행을 하는 사람들인가? 아니면 불행의 여행을 하는 사람들인가? 그래도 난 행복에 더 가까운 여행을 하는 듯해서 참 다행이라는 생각이 든다. 가끔 오르던 산이 비탈이거나 절벽 다가와도 그 것을 잘 헤쳐 나가는 게 나의 몫이니 말이다. 요즘 나는 이런 생각을 한다. 여행을 하다가 가끔 길을 잃으면 그 길을 안내해줄 그런 안내자들을 만난 것 같은 기분이 든다. 책이라는 것이 내 삶에 크게 자리를 잡았고 그 책으로 인해 여러 사람들과의 소통과 깨달음에서 말이다.

이 책 <도르와 함께한 인생여행>은 <모리와 함께한 화요일>로 많이 알려진 저자 미치 앨봄이다. 나는 미치 앨봄의 책은 이번이 처음이다. 그래서 처음에는 이 책을 읽으면서 아 참 단답형으로 짧게 소설을 쓰는구나! 이리 생각하다가 읽으면 읽을수록 흥미롭게 진행이 참 재미나게 전개되는 것을 보고 역시 알아주는 저자라는 생각이 들었다. 특히나 이 책은 페이스북을 접하면서 유명 배우 송혜교가 제주도에 휴가 가서 책을 읽었다는 사진을 보면서 나도 읽고 싶던 책인데 역시나 괜찮은가보다. 하는 생각을 했다.

이 책은 3명의 살아가는 과정을 설명으로 전개해주는 그런 소설이다. 그러면서 인류는 꿈도 꾸지 못할 방식으로 서로 연결되어 있다. p111 이 부분에서 완전 공감하게 되는 그런 책이다. 물론 이 책을 읽기 전에 이 책이 인생 여행인가? 무엇일지 궁금해 할 것이다. 나도 무척이나 궁금했으니 말이다. 우리가 살아가면서 최고로 헤매는 게 무엇일까? 생각해 본다. 돈? 공부? 미래? 여자? 남자? 아마 ‘시간’ 일거다. 우리가 살아가면서 그 단어를 가장 많이 쓴다. 시간을 보내다. 시간을 낭비하다. 시간을 죽이다. 시간을 잃어버리다. 시간을 늦지 않게, 시간에 맞춰, 시간을 들여서, 시간을 아껴서, 오랜 시간, 제시간에, 시간을 놓쳐서..... 그 시간을 기억하다, 시간을 지키다, 시간을 내가, 시간을 기록하다, 시간을 지연시키다.... ‘시간’이라는 단어가 들어가는 표현들은 하루를 이루는 분과 초만큼 많다. p37

아마 인류가 처음에는 시간이라는 단어를 모르고 살았을 거다. 그렇기에 이 시간이라는 단어는 누군가가 만들어 내기까지 생각하게 되고 느끼게 되는 게 힘들었을 거다.

여기 세 사람이 각자 인생을 산다.

어린 시절 친구들과 사이좋게 뛰어 놀던 아이 도르, 도르는 커서 앨리라는 멋진 친구과 결혼을 한다. 그리고 님이라는 친구는 왕이 되지만 도르는 항상 무언가를 적고 하루를 기록하고 생각하고 다지게 된다. 그런 그를 이상하게 생각하는 사람들이 많다. 님은 도르를 자기 부하로 두고 싶어 한다. 그것을 어긴 도르는 앨리와 그곳을 떠나게 되고 아이들과 사이좋게 산다. 그런데 앨 리가 아파서 하늘에 올라가 신들에게 고쳐달라고 하러 님의 성으로 가서 하늘로 가다가 거기서 떨어지게 된다. 그리고 그는 시간을 마음대로 쓸려고 한 죄로 둥굴에서 혼자 형벌을 받게 된다. 5000년 동안 혼자 남은 것이다. 거기서 여러 사람들의 소리를 듣게 된다. 동굴에서 종유석이 떨어내려오고 바닥에 물이 떨어지면서 오랜 세월 그것들은 점점 가까워진다. 동굴에서 노인이 이제 시간이 되었다고 그를 풀어준다 너무 오래 혼자 있어서 생각이 잘 안 난다.

“땅에서 두 사람을 찾게. 한 명은 너무 많은 시간을 원하고 다른 한명은 너무 적은 시간을 원하지. 자네가 배운 것을 그들에게 가르치게.” p118

백만장자이면서 나이가 많은 노인 빅토로 어린 시절 아버지가 돌아가시고 엄마도 돌아가셨다. 엄마도 자살을 하게 된다. 그리고 친척들이 그를 다른 곳으로 보낸다. 거기서 그는 열심히 돈을 버는 법을 배워 나라에서 14위의 부자가 되었다. 그는 암에 걸려서 죽어간다. 그에게는 사랑스런 부인 그레이스가 있다. 빅토르는 살면서 시간을 빨리 흐르게 살았다. 그리고 그는 죽음의 문턱에서 영원히 살수 있다는 ‘인체냉동 보존술’을 하려고 한다. 이것은 시간을 어기는 그런 행위가 된다. 영원한 삶을 늘리는 시간은 없다. 그리고 깨어날 때 잘 보려고 튼튼한 시계를 사려고 한다.

고등학교에 다니는 세라는 엄마랑 둘이 산다. 아버지가 이혼 하시고 엄마랑 둘이서 사는데 에단이란 남자아이와 데이트를 하려고 한다. 그런데 데이트에 나가려니 준비할게 많이 시간은 자꾸 가는데 그녀는 시간을 늦추고 싶다. 그리고 에단에게 선물을 주려고 한다. 그것은 시게선물이다. 에단이 시계를 가지고 싶어 한다.

셋이서 서로 다른 방법으로 만나게 된다. 도르는 시간의 아버지가 되어 시간을 지배하기 때문에 노인에게 받은 모레시계로 시간을 멈추지는 못해도 천천히 흐르게 해서 세상을 본다. 자기가 살던 세상이 아닌 것 같다. 5000년 동안 변화가 있었기 때문이다.

“당신이 어린 시절에 뭔가를 달라고 애원하는 걸 들었어요. 지금처럼 그때도 당신은 시간을 원했죠.” p190 “제발 아빠가 집으로 돌아 올 수 있게 오늘이 어제가 되도록 해주세요.”p195 빅토르가 어린 시절 아버지를 구해 달라고 빌었던 시간이다. 그리고 지금은 그가 인체 냉동 보존술로 다음 세상에서 깨어나고 싶어 한다. 그리고 그 사실을 부인인 그레이스에게는 비밀로 하고 싶어 한다. 그리고 병원에 누워 냉동고에 들어가려고 기다린다. 그런데 그 순간 누군가를 보게 된다.

“너와 함께 시간은 흘러간다.” p193 세라는 에단에게 차인 것 같고 에단이 인터넷에 세라가 자기를 좋아한다고 소문을 낸다. 세라는 과거로 돌아가고 싶다. 그리고 아버지가 이혼해 자기를 버렸다는 생각도 하게 되고, 여러 가지 자포자기에 빠진다. 그렇지만 시간은 흘러간다. 그리고 세라는 에단으로 인해 자살을 생각한다. 차안에서 세라는 죽어가는 순간에 어딘가로 옮겨진다.

이들이 거기서 만나 세 사람이 서로 미래의 시간을 보게 된다. 시간의 아버지가 된 도르가 능력을 발휘한 것이다. 이들의 현재 모습이 얼마나 소중한가를 가르쳐 주는 것이다. 그리고 그들이 지금 실행하려는 것이 남은 자들에게 얼마나 마음 아픈 것인지 가르쳐 준다. 그리고 그들은 지금 가지 아프게 살았는데 그들의 미래를 보면서 “넌 결코 혼자가 아니었어.” 그들 가족의 사랑을 느낀다. 그리고 그들은 거기에서 희망을 깨닫게 된다. 그리고 도르는 나이가 들어간다. 그러면서 도르에게도 일이 벌어진다. 동굴에서 종유석이 떨어내려오고 바닥에 물이 떨어지면서 오랜 세월 그것들은 점점 가까워진다. 그리고 이들은 만나게 된다. 하늘과 땅의 만남이 되는 것이다.

지금도 우리의 시간은 흘러간다. 그 시간을 멈출 수도 늘릴 수도 없다. 이 책을 읽으면서 지금 가볍게 생각했던 나의 시간들이 참 소중하게 느껴진다. 그리고 이 아까운 시간 더욱 열심히 살아야겠다고 생각이 든다. 시간을 내 맘대로 어떻게 조절 할 수는 없지만 그 시간을 잘 활용할 수는 있다고 생각이 든다. 지금 우리가 살고 있는 이 시대의 휴대전화, 컴퓨터 등 이 시대의 도구들은 사람들을 아주 빠른 속도로 움직이게 한다. 그 자동차도 그렇고 매일 빨리빨리 외치면서 살아가는 우리 현대인들 그것에 끌려가는 인생을 살지 말고 그것을 어떻게 자기 걸로 만들어 잘 살아가는 것은 자신의 선택이라고 생각한다. 이 책을 읽으면서 시간의 소중함도 많이 알게 된 것 같다. 책이 흥미롭게 전개가 되어 아주 빨리 읽혀졌다. 이렇게 나에게 교훈으로 다가오는 책이 참 좋은 것 같다. 이 책은 도르가 인생의 마지막에 깨닫게 되는 진리를 우리에게 알려준다. 내가 그 진리를 먼저 책으로 접하게 된다는 것은 큰 영광이고 희망인것 같다.