최근 들어 ‘의사를 믿지 말아라, ‘병원에 가지 말아라’는 주장을 담은 책들이 베스트셀러가 되고 있는 이상한 현상이 벌어지고 있다고 합니다(http://blog.yes24.com/document/7257010). 그런 종류의 책들은 의학을 전공하는 분들이 발표하는 논문을 인용하며서 어떤 의료행위에 문제가 있다는 식으로 접근하면서 과학적 근거가 있다는 주장을 펼치는 식이기 때문에 의학적 지식이 많지 않은 독자는 그럴 것 같다는 생각을 하게 돕니다. 더 나아가 이들은 현대의학에서 사용하고 있는 거의 대부분의 의료행위가 환자의 건강보단 거대 제약사의 이익 창출을 목표로 하기 때문에 불필요하지 않은 치료행위를 권하고 의약품 처방을 남발하여 환자를 봉으로 삼고 있어 재수가 없으면 죽기까지 한다고 공포분위기를 조성하고 있습니다.

일본의 소비자문제 및 환경문제 평론가라고 하는 후나세 슌스케씨가 쓴 <약, 먹으면 안 된다> 역시 그런 부류의 책입니다. 사실 의학을 전공한 제가 이 책의 문제점을 지적한다면 팔이 안으로 굽는다고 할 것 같습니다만, 일단은 근거가 분명하지 않은 추정과 통계자료를 잘 못 인용하고 있는 점들이 곳곳에서 눈에 띄고 있습니다. 예를 들면 “매년 27만명의 암 환자를 학살하고 있다.(21쪽)”는 주장입니다. 암에 걸리지 않아도 모든 인간은 때가 되면 죽습니다. 그렇게 죽는 사람들이 아파서 병원에라도 가게 되면 병원에서 이들 환자를 죽이고 있다고 단언하는 식이라 하겠습니다. 바로 “현대의학의 90%가 환자를 죽음으로 이끈다(63쪽)”는 주장이 나오고 있습니다. 이 책을 추천한 일본의 의사는 “최근의 의학과 의료기술은 병을 고치지 목하고 있다.(5쪽)”라고 단언하고 있는데, 이분이 의사가 맞는지 의문이 가지 않을 수 없습니다.

간단하게 요약하면 현대의학에서 사용하고 있는 약을 쓰지 말고 전통의학의 방법으로 돌아가자는 주장인데, 간단하게 정리해보면 현대의학이 발전하기 전에 환자를 돌보던 전통의학이 그토록 대단한 것이었다면 그 옛날 속수무책으로 죽음을 맞았던 환자들은 어떻게 설명할 수 있는지 묻지 않을 수 없습니다. 분명 아직까지도 현대의학으로 해결할 수 없는 영역이 남아 있습니다만, 분명 암과 같이 과거에는 불치의 병이라고 하던 병에 걸려도 완치될 수 있을 뿐 아니라 기본적으로 과거보다 좋은 건강상태를 유지하면서 오래 살게 되었다는 점을 새겨볼 필요가 있습니다.

저는 이 책을 읽는 분들이 다음과 같은 점을 깨닫게 되신다면 이 책을 읽은 보람이 있을 것 같습니다. 즉, 전문가와 의논하지 않고 의약품을 임의로 사용하여 부작용을 불러오는 경우가 많아졌다는 것입니다.현대 약학의 비조라고 할 파라셀수스는 약은 독약이라고 했습니다. 의약품은 적정양보다 많이 사용하게 되면 치명적인 부작용을 가져올 수 있습니다. 다만 실험을 거쳐서 효능을 나타내면서도 안전하게 사용할 수 있는 범위를 파악하게 된 것인데 약에 따라서는 그 범위가 좁아서 조금만 소홀해도 치명적 부작용이 생길 수 있다는 점을 깨달아야 합니다.

암이 과로, 지나친 고민, 양물 과다복용으로 생긴다는 전문가(?)의 주장에는 황당하지 않을 수 없습니다. 물론 백신을 맞고 길렝 바레 증후군이 생기는 부작용이 있다거나 신종플루의 치료제인 타미플루를 복용한 환자들이 이상행동을 부작용으로 나타내는 경우가 있다는 점은 틀린 말이 아닙니다. 앞서도 말씀드렸습니다만 환자들마다 특성이 다양하기 때문에 일정한 범위 내에서 문제가 없다면 치료제로 사용하는 것이 전체를 위하여 도움이 된다는 판단에 근거하여 치료법이 세워지고 있기 때문에 그런 범위를 벗어나는 사람에서 예상치 못한 부작용이 나타날 수 있는 것이며, 임상실험이나 시판후 검증을 통하여 나타나는 부작용에 대하여 치료과정에서 각별한 주의를 기울여 적절하게 대응하도록 하는 것이 중요하다 하겠습니다.

저자는 곳곳에서 야생동물은 필요 이상으로 먹지 않으며 고민하지 않으며 자연의지로 살아가고 있으며 당뇨병이나 암과 같은 만성질환이 없다고 주장하고 있습니다만, 야생동물은 배가 고플 때마다 음식을 얻을 수 없기 때문에 음식을 얻었을 때 포식하는 것을 흔히 볼 수 있습니다. 그리고 야생동물이 고민이있는지 없는지 어떻게 알 수 있는지 근거를 내놓아야 할 것입니다. 뿐만 아니라 야생동물은 평균수명을 넘겨 장수하는 경우가 별로 없기 때문에 만성질환이 생기기 전에 죽음을 맞는다는 점도 놓쳐서는 안될 것입니다.

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