'뛰어난 저널리스트이자, 좌파의 진보 지식인으로서 현실 정치에도 적극 참여한 저자 크리스토퍼 히친스는..이라는 출판사의 책소개에 머리를 갸웃거리다가 '...좌파였다가 우파로 전향한 히친스가 무서울 만큼 신랄한 어투로 좌파의 독선과 모순을 지적하며 몰아붙이는 것처럼..' 이라는 마지막 글을 읽고 고개를 끄덕였다. 미국 우파들의 생각-저자는 영국인이지만-은 언론에서 떠들어대는 미국의 이야기와 별반 차이가 없다. 그렇기에 이 책은 항상 주변에서 보고 듣는 어쩌면 우리의 의식에 무의식적으로 파고드는 이야기의 복습이라고 할수 있을 것이다.

내가 영미계의 인물이고, 백인이었다면 히친스의 글에 무한찬양을 했을지도 모를일이다.

저자의 화려한 진보적인 이력에도 불구하고 왜 말년에 와서 우파로 전향했는지는 알길이 없지만, 이 책에 쓰여진 유대인, 과거와 현대의 수많은 작가와 문학, 철학, 정치 그리고 종교에 이르기까지 폭넓고 방대한 그의 지식과 생각은 우리가 흔히 알고 있는 서구언론의 이야기와 크게 다르지 않다.

기독교에 대해 냉소적이며 이슬람에 대해서는 한없이 경멸하고 혐오하는 듯한 인상이 책 곳곳에 남겨져 있다. 마호메트를 돼지로 묘사한 덴마크의 한 신문사의 만화로 촉발된 이슬람교도의 비난에서 덴마크를 옹호한다. 이라크와 아프가니스탄에 군대를 보내고 2차 대전당시 히틀러에게 저항하면서 유대인들을 보호했던 그들 국가를 지지하며, 이슬람의 비난속에서 덴마크를 옹호하지 않았던 미국정부를 비난한다.

이란, 이라크, 북한, 쿠바, 베네수엘라와 같은 미국에 적대적인 국가들에 대해서도 비난과 냉소를 퍼부우며 저자가 만났던 그들 국가의 국민과 지도자들의 발언과 생각들을 비웃는다. 부시를 '사탄'이라고 칭했던 우고 차베스는 볼리바르의 망령에 사로잡힌 편집증과 과대망상증에 사로잡힌 지도자로, 쿠바의 피델카스트로는 군부독재의 화신으로 표현하고 있다.

어쨋건 이 역시 하나의 생각이니 그렇다 치더라도 자신들이 파괴하고 정복한 아프가니스탄에서 벌어진 부정적인 선거에 대해서는 옹호하면서도 이란에서의 선거는 인권과 언론탄압의 대명사로 표현하는 대목에서는 실소가 나오지 않을수 없었다. 그저 아프가니스탄의 국민들의 수준이 좀 더 높아야 한다고 언급하고 있을 뿐이다.

이라크 전쟁 당시 알 자자라에서 전해주던 아랍인들의 목소리에 귀를 기울인 사람은 없었을 것이다. 물론 그들의 이야기가 전파를 탔지만, 그들의 입장보다는 미국에서 말하는 이야기를 진실이라고 - 아님 관심이 없었을 수도 있겠지만 - 생각한 사람이 더욱 많았을 것이다.

그들이 아프가니스탄과 이라크에서 벌이는 전쟁은 테러를 예방하기 위해서, 그리고 가공할 화학무기를 보유하고 있는 이 위험한 나라들의 위협에서 주변국 - 물론 이스라엘 - 을 보호하기 위해서라는 당위성이 붙어있다. 이라크전쟁은 영국을 제외한 수많은 국가들의 반전여론속에서도 미국이 일방적으로 일으킨 전쟁이었다.

석유 이권과 이라크에 투자하고 있는 프랑스, 러시아, 중국의 기업들을 추출하고 그들의 땅에 친미정부를 세우기 위한 목적이라는 몇몇 언론의 기사가 나왔음에도 불구하고 이런 이야기에 관심갖는 사람들은 아마 얼마 없었을 것이다. 생화학무기 제거라는 명분하에 이루어진 전쟁이었지만, 훗날 화학무기는 전혀 발견되지 않았고 이런 사실이 알려졌을때는 이라크 전쟁이 모든 사람들의 관심에서 사라진 후였다.

세계를 지배하는 언론들, 즉 AP통신, 로이터 통신, AFP, UPI와 같은 통신사들은 모두 미국, 영국, 프랑스와 같은 대표적인 서방세계의 목소리를 대변한다. 저자의 이야기는 이들이 그동안 해주었던 이야기와 크게 다르지 않다. 어쩌면 더욱더 자극적이고 신랄할수도 있겠다. 한때 해가 지지 않는 영국을 건설했던 앵글로 색슨족을 찬양하는 그의 이야기가 정말로 듣고 싶다면 한번 이 책을 펴보기를 바란다.