리처드 버턴이 펴낸 『아라비안나이트』 안에는 180개의 긴 이야기와 108개의 짧은 이야기가 담겨 있습니다. 아라비아 지역에서 전해 내려오는 이야기를 모아 만든 설화집입니다. 입에서 입으로 전해지던 구비 문학이었기 때문에 지은이가 누구인지는 정확히 알 수 없어요. 큰 주제는 ‘알라신을 공경하자’지만
단순히 종교적인 교훈뿐 아니라 세상을 살아가면서 반드시 지켜야 할 많은 깨달음이 담겨 있답니다. 그러니 다른 종교를 믿는 곳에서도 이 이야기가 큰 인기를 끈 것이겠지요.