『제인 에어』는 1847년에 출판된 이후 엄청난 인기를 얻은 책입니다. 제인 에어의 현실적이고 적극적인 성격은 그 당시에 매우 파격적인 것이었지요.

이 소설의 가치는 시간이 지날수록 점점 커져서 지금은 영국 소설을 대표하는 작품 중 하나로 꼽히고 있어요. 제인이 직접 자신의 이야기를 들려주듯 전개되는 이 이야기는 작가인 샬럿 브론테의 인생과 어쩐지 닮아 있기도 하지요. 역경과 고난을 헤쳐 나가는 꿋꿋한 모습의 제인은 많은 사람들에게 새로운 여성상으로 떠오르기도 했어요. 이 작품은 영화로도 네 번이나 만들어졌다고 합니다.