괴테는 어렸을 때부터 ‘파우스트 전설’을 듣고 희곡으로 쓰겠다고 생각했어요. 그래서 1790년에 『파우스트』란 글을 썼죠. 하지만 이건 지금의 『파우스트』는 아니었어요.

괴테는 그 후, 독일의 또 다른 유명한 작가인 쉴러와 이야기를 하며 작품을 고쳐 썼어요. 결국 1808년, 지금의 『파우스트』 중 1부를 내죠. 그 후 결국 죽기 직전인 1831년 8월에 『파우스트』 2부를 써요. 『파우스트』 2부는 괴테가 죽은 후, 출판되었죠.

『파우스트』는 독일 문학에서 가장 위대한 작품 중 하나에요. 그리고 이 작품은 원래 희곡으로 쓰였어요. 희곡이란 연극을 위해 쓰인 대본이에요. 그래서 인물들의 말이 시와 같아 문학적 언어의 아름다움을 가장 잘 드러낸 작품이라고 할 수 있어요.