『도리언 그레이의 초상』은 ‘예술을 위한 예술’을 부르짖으며 탐미주의를 주장했던 19세기 영국 작가 오스카 와일드의 대표작이에요. 영원한 젊음과 아름다움을 잃고 싶지 않았던 주인공 도리언은 자신도 모르는 사이에 악마와 계약을 맺고 말지요. 그리하여 자신의 육체를 대신해 초상화가 세월의 흐름과 타락의 흔적을 고스란히 드러내며 흉측한 모습으로 변해 가지요.

이러한 점에서 소재나 등장인물 등이 괴테의 『파우스트』와 비슷해요. 헨리 위튼 경과 도리언의 관계는 파우스트와 메피스토펠레스의 관계와 같고, 시빌 베인을 향한 도리언의 사랑과 그녀의 불행한 죽음 역시 파우스트의 여주인공 그레트헨과 비슷하지요.