폴란드의 기자 출신 작가 헨리크 시엔키에비치의 대표적인 역사 소설 『쿠오바디스』는 1896년에 발표되었어요. 작가가 이 소설을 쓸 무렵 폴란드는 제정 러시아의 식민 통치를 받고 있었지요.

작가 시엔키에비치는 고난과 박해를 받는 폴란드 국민을 로마 시대 폭군 네로에게 탄압을 받는 그리스도인들에게 빗대 이 작품을 썼어요. 소설 속에서 박해받는 그리스도인들은 폴란드 국민을 상징하지요. 고대 그리스와 로마 문학에 관심이 많았던 작가는 고대 로마의 역사가 타키투스가 쓴 『연대기』를 참조하여 『쿠오바디스』를 썼다고 해요.