1774년 괴테가 25세에 발표한 『젊은 베르테르의 슬픔』 은 절친한 친구에게 자기 마음에 상태를 고백하는 편지 형식으로 씌여져 있어요. 그렇기 때문에 독자들은 작품 속으로 깊이 빠져들게 되지요. 또한 괴테 자신의 실제 실연 경험을 소재로 했다는 사실이 독자들을 더욱 사로잡았습니다. 이 작품이 발표되자 전 세계 젊은이들이 앞다퉈 읽으며 세계적인 베스트셀러가 되었어요. 더불어 작품 속에서 베르테르가 즐겨 입었던 푸른색 코트와 노란 조끼는 큰 인기를 끌었습니다. 이 작품은 괴테가 슨 가장 대중적인 작품으로 오늘날에도 큰 사랑을 받고 있어요.