1944년 이탈리아 우디네에서 태어났고, 오랫동안 독일 뮌헨에서 살았다. 처음에는 회화를 공부했지만, 나중에 무대와 의상 디자인으로 전공을 바꾸었다. 울 데 리코는 예술이 많은 것을 가능하게 한다고 믿는다. 예술을 통해 자연의 일부인 자신과 실재 삶 속에 놓여 있는 자신을 발견할 수 있고, 그래서 좀 더 풍요로운 삶을 살 수 있다고 생각한다. 그림을 그릴 때에는 그 그림이 어떤 이야기를 담고 있는지까지 세심하게 고려해 그림의 재료와 크기를 정한다. “무지개 도깨비”는 독일에서 처음 출간되었고, 미국과 영국에서도 번역 출간되어 많은 독자들로부터 찬사를 받았다. 지은 책으로는 “무지개 도깨비”와 “하얀 도깨비”가 있고, 영화 “네버 엔딩 스토리”의 캐릭터 디자인 작업도 했다.