어린 시절은 인생의 황금기다. 사람은 누구나 어린 시절로 돌아가고 싶은 욕망이 있다. 어린아이는 가식이 없고 솔직할 뿐 아니라 모든 행동이 자연스럽다. 내추럴은 이런 어린아이의 특성을 보여주는 존재다. 사람들은 내추럴 앞에서 편안함과 장난기 어린 마음을 느끼며, 어린 시절로 되돌아가는 듯한 환상에 젖어 든다. 내추럴의 앞에서 사람들은 자기도 모르게 마음의 빗장을 열고 저항할 수 없는 기쁨에 빠져들게 된다. (p.58)

인간관계. 우리가 매일매일 맺고 살지만 매일 쉽지 않은 것. 그러면서도 매일 잘 해야 한다고, 잘 하고 싶다고 고민하는 것. 아주 편안한 사이를 제외하고는 우리는 수많은 이들과의 관계에서 우위에 서는 것, 내 의지대로 관계를 이끌어가기 위해 고민하고, 공부하고, 노력한다. 사실은 나도 최근에 그런 고민을 또 한번 한 적 있다. 꽤 마음을 터놓고 지냈다고 생각한 이가, 내 마음을 전혀 모르는 것인가 싶은 마음이 들어서 속상했던 일이 있었기 때문이다. 이 책을 읽고 있는 사이에 그 상대방이 자신의 마음을 매우 솔직히 터놓았기에 오해를 털어낼 수 있었지만, 며칠 동안 다른 것에 집중하지 못할 만큼 속상해했다. 그만큼 인간관계는 우리에게 큰 몫이라는 생각이 든다.

이 책은 <인간본성의 법칙>을 쓴 로버트 그린의 두 번째 책으로 한층 정리된 생각을 기록한 것이다. 상대의 마음을 장악하는 방법, 관계를 주도하는 유형과 관계를 주도하는 방법을 여러 가지로 풀어준다. 물론 그 모든 것을 일상생활에 적용하기는 어려울 지도 모르나, 그 한 구절 한 구절이 우리 삶에 크게 도움이 되고, 사람관계를 한 칸 더 높일 수 있는 전략들을 제공한다.

- 만족이나 안정을 느끼는 사람에게는 미끼가 통하지 않는다. (p.193)

- 사람은 누구나 감정에 빠지게 되면 사실을 사실대로 보기가 어렵다. 사랑의 감정이 시야를 가리는 순간 우리는 모든 것을 자신의 꿈과 일치시켜 이해하려고 한다. (p.232)

- 유혹하되 유혹당하는 것처럼 행동하라. (p.278)

감정에 빠지면 사실을 사실대로 보기 어렵다는 문장에서 문득 가슴이 시렸다. 좋은 감정도 나쁜 감정도 사람을 휘감으면 쉬이 판단할 수도 없고, 감정을 배제하기도 어려워진다. 최근의 나는 그렇게 나쁜 감정에 휘둘리기도 하고, 사소한 행복한 감정에 필요이상으로 즐거워하기도 했다. 그런데 그것이 감정에 의한 것이라 내가 나의 마음을 제어할 수 없다는 것은 너무 슬픈 일 같다. 그래서 이 책을 읽으면서 마음이 아프기도 했고, 속상해지기도 했다. 만족이나 안정을 느끼는 사람은 미끼를 물지 않는 다는 말에도 마음이 아팠다. 내가 만족이나 안정을 느끼지 못하기에 사소한 것에 쉬이 마음을 소비하고 감정을 표출하는 것인가 싶은 마음도 들었다.

사실은 어쩌면 알고 있던 일이다. 나약한 사람이 유혹에 빠지기 쉽다는 것 자체를. 그런데 그것을 문장으로 읽으니 더 현실적으로 느껴지고, 마음에 쉽게 닿았다. 물론 관계를 지배하고 싶은 마음까지는 아니다. 내 마음도 컨트롤하지 못하면서 인간관계를 관리한다는 것도 어불성설이라는 생각이 들기도 했고. 이 책을 읽은 뒤 내가 얼마나 달라질 수 있을지는 모르지만, 저자는 너무나도 명확히 관계에 대해 저술하고 있어서, 마음에 닿는 문장이 아주 많았음은 분명하다.

과거에는 “힘”이었던 지배의 능력은 “관계”로 바뀌어왔다. 그렇게 바뀌어온 것들을 먼저 이해하고 먼저 알게 되는 이들이 지배 아닌 지배의 능력을 가지게 되는 것. 그의 강렬한 문장에서 “힘”이 느껴지는 것은 어쩌면 당연한 일일지도 모른다. 모든 관계가 심리전이라는 그의 말을 다소 슬프기도 하지만, 그의 말들이 강렬함은 분명, 반박할 수 없는 대단한 힘이었다.

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