한자의 원류와 본질을 밝히는 문자학 연구서. 한자의 자의와 자음의 기원, 자형의 구성 원리와 육서의 규칙, 한자 자형의 변천 역사를 체계적으로 서술했다. 상편은 문자의 기원으로부터 문자의 변천을 다루며 갑골문이나 고문, 전문, 예서 등 중요한 부분을 자세히 설명했다. 중편은 육서의 규칙을, 하편은 문자학의 도서 목록을 연구했다.