부제 - 과거를 바꾸고 미래는 만드는

저자 - 에노모토 히로아키

표지가 특이하다. 식빵들이 다양한 표정을 짓고 있다. 그리고 그 중간에 ‘인생이 달라지는 기억 활용법’이라고 적혀있다. 호기심이 생겼다. 그와 동시에 대충 어떤 내용일 거라는 상상력이 무한 발동되기 시작했다. 책의 내용은 내가 상상한 것과 비슷하기도 하고 다르기도 했다.

책의 뒷면에는 이런 글이 적혀있다. ‘태도와 생각과 마음이 달라지면 당신의 기억을 원하는 모습으로 바꿀 수 있다. 당신의 선택이 기억을 불행하게 혹은 행복하게 만들기도 한다.’ 그런데 내용은 기억 조작 같은 거창하고 부작용이 있는 심리 실험에 대한 얘기는 아니었다. 음, 아마도 내가 SF 소설을 너무 많이 봐서 그런 쪽으로 예상한 모양이다.

책은 ‘생각과 입장이 다르면 기억도 다르다.’라는 전제로 내용을 펼치고 있다. 노래 ‘Always look on the bright side of life’처럼, 나쁜 일이 닥쳐도 그냥 한 번 휘파람을 불면서 언제나 좋은 쪽으로 생각하라고 말하고 있다. ‘안 좋은 기억이 많아서 우울증에 걸리는 게 아니라, 기분이 우울하기 때문에 괴롭고 안 좋은 기억이 떠오르는 것-p.11'이라고 얘기한다.

그러면서 왜 똑같은 상황에 대한 기억이 사람마다 다른지, 그 때 우리는 어떻게 느끼는지 예시를 들어 보여준다. ‘때리는 놈은 잊어도 맞은 놈은 기억한다.’는 옛말처럼, 시점에 따라 기억이 달라진다고 얘기한다. 또한 어떤 외부적인 환경에 있었느냐에 따라 기억이 달라질 수도 있다고 덧붙인다.

그렇기에 우리가 어떤 마음으로, 어떤 상황에서, 어떤 부분을 기억하느냐에 따라 좋은 기억이 될 수도 있고 나쁜 기억이 될 수도 있다고 말하고 있다. 동기부여라든지 성공 체험을 떠올리면, 과거의 실패했던 기억이나 무기력함이 어느 정도는 극복될 수 있다고 한다. 언제나 나는 잘 될 것이라 믿으면서, 자기 암시를 주는 것도 좋은 방법이라고 저자는 언급한다.

미래는 과거에 있다는 사실을 강조하면서, 아무리 지금 상황이 우울해도 좋은 과거의 기억을 떠올리면 기분 전환이 될 수 있다고 얘기한다. 그를 위한 몇몇 팁과 기억력 증진에 도움이 되는 연상 기억법에 대해 간략하게 다루고 있다.

책을 다 읽은 느낌은 일종의 처세술 내지는 사회 적응 훈련 연습용 책 같다는 것이다. 과장님이나 부장님이 ‘이따위밖에 일을 못 해!’ 하고 서류를 확 던져도 금세 마음을 추스를 수 있는 방법과 동기를 알려주는 책 같았다. 물론 너무 쉽게 잊고 헤헤거리면 속없다는 평을 들을 수 있겠지만.

그래도 과거와 현재 그리고 미래가 연결이 되어 있다고 생각한다. 그리고 과거를 잊으면 미래도 없다는 말에 공감을 하기에 이런 책을 읽어두는 것도 나쁘지는 않다고 생각한다.

어떤 사람은 우울한 기억에 온 몸을 내맡겨서 슬픔을 고스란히 느끼는 것도 좋은 방법이라고 하지만, 매번 그럴 수는 없다고 본다. 또 어떤 사람은 아픈 기억이 노력과 성공의 원동력이라고 하기도 한다. 그래서 이런 유의 책을 꺼려할 수도 있다. 그런 사람을 빼고는, 한 번 쯤은 읽어봐도 괜찮은 책 같다.

좋은 추억을 생각하면 행복해지는 건 당연한 일이니까. 그리고 슬픈 기억만 하면서 우울하게 사는 것보다는 ‘예전에 좋았는데, 앞으로도 좋아야지’라고 생각하는 게 더 기분 좋아지니까.