딸아이가 벌써 중학생이 되어버렸습니다. <종이 인형>을 읽다보니 큰아이에 어릴적 모습이 자꾸만 떠올랐네요. 딸아이는 종이인형을 참 좋아했거든요. 지금도 종이인형을 좋아합니다. 회사에서 가끔씩 조금 두터운 종이에 인형을 뽑아다 주면 여전히 좋아라 합니다. 아니 이제는 큰아이보다 작은 머스마가 더 좋아합니다. 작은아이는 남자아이가 인형을 참 좋아합니다. 누나랑 매냥 놀아서 그런지 인형을 참 좋아합니다. 여자친구하고도 꽤나 잘 노는 건 인형놀이를 너무 좋아하기 때문인 이유도 있지요.

어렸을 땐 10원주고 산 인형보다 엄마가 그려준 인형을 좋아했었던 기억이 납니다. 엄마는 어찌 그리 못하는게 없으셨던지 속옷만 입고 있는 인형을 그려주시곤 하셨는데, 그 인형을 놓고는 동생이랑 같이 옷을 만들어서 입히곤 했었지요. 그러고 보니 제 동생도 저랑 노느냐고 매냥 인형놀이를 했었네요. 지금에 우리 아이들처럼 저도 남매였거든요. 그게 참 재미있었어요. 산 인형보다 동생하고 배깔고 누워서 그렸던 엉망으로 만들어 색칠하고 옷입히기를 했던 종이 인형이 말이예요. 어디까지 갔는지 알수도 없을 정도로 무한한 세상속으로 동생과 함께 빠져들곤 했었네요.

줄리아 도널드슨의 <인형놀이>는 딱 그런 이야기예요. 호랑이 덧신을 신은 귀여운 여자아이가 있었어요. 여자 아이는 종이 인형을 만들기를 좋아했어요. 아니 종이인형이라고 하면 안되겠네요. 종이인형들을 만들기를 좋아했어요. 그럴때면 엄마는 옆에서 다정하게 웃으며 도와주셨다네요. 종이로 만든 인형들의 이름은 나리와 누리, 등 돌린 리리, 코가 둘인 코코, 리본을 맨 리코였어요. 어쩌면 이렇게 인형과 이름이 딱 맞을까요. 종이 인형들과 빙글빙글 춤을 추고 폴짝폴짝 뛰고 랄랄랄라 노래도 부르는 인형들 앞에 공룡이 나타나도 무섭지 않아요. 호랑이가 나타나도 무섭지 않아요. 무서운 악어가 이빨을 내보여도 무섭지 않아요. 왜냐하면요...

"넌 우리를 잡아먹을 수 없어. 절대 절대 절대로! 우리는 손을 꼭꼭 잡고 있어 절대 흩어지지 않아. 우리는 나리와 누리, 등 돌린 리리, 코가 둘인 코코, 리본을 맨 리코니까!"

종이인형은 싹뚝싹뚝 잘라 작은 조각들로 만들어도 상관없어요. "너희들은 이제 영원히 사라지는 거야."라고 이야기를 해도 말이예요. 여자 아이의 기억 속에서 하얀 생쥐들과 불꽃놀이, 불가사리 모양의 비누, 상냥한 할머니, 나비 머리핀, 그리고 아주아주 사랑스러운 것들을 날마다, 해마다 찾아내니까요. 그리고 이제 여자아이는 자라서 엄마가 되고 또 어린 딸이 종이 인형을 만들 때면 다정하게 웃으며 도와준데요. 딸아이의 종이 인형들의 이름은 미미와 모모, 눈을 감은 삐삐, 눈썹이 하나인 뽀, 리본을 맨 뽀리 랍니다. 책을 읽고 아이에 사진첩을 봤어요. 아이가 어렸을때 그린 그림이 있더라구요. 아이가 그려서 예쁘게 오려준 종이 인형. 어린시절 기억도 떠오르고, 이렇게 아이가 커서 엄마가 되고 또 아이와 함께 하는 것을 생각하게 하는 책이 줄리아 도널드슨에 <종이 인형>이네요.

* 이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.