지구상에서 가장 행복한 지역의 주민들과 전문가들을 만나
직접 밝혀낸 행복의 비밀
OECD 국가 중 자살률 1위라는 불명예를 안고 있으며, 삶의 질은 OECD 34개국 가운데 32위로 최하위에 속하는 나라! 이것이 우리나라의 현주소이다. 이렇게 불행해 보이는 환경 속에서 우리들은 과연 행복하게 살 수 있을까? 사회심리학자이자 행복 전문가인 소냐 류보머스키는 “행복의 50%는 유전의 영향을 받고, 10%는 환경의 영향을 받으며, 나머지 40%는 일상적인 생각과 행동의 영향을 받는다.”고 말한다. 즉, 사람은 일상적인 선택을 제대로 하는 것만으로도 행복의 40%를 조절할 수 있다는 것이다. 그렇다면 행복한 지역에 사는 사람들은 어떤 식으로 행복을 조절하는 것일까?
『그곳에 행복이 있었다』의 저자 댄 뷰트너는 그 비밀을 풀기 위해 행복 전문가들과 세계적인 데이터베이스의 도움을 받아 지구상에서 가장 행복한 지역을 선정했는데, 그 결과는 뜻밖이었다. 우리가 흔히 아는 독재국가인 싱가포르와 부패국가인 멕시코가 포함되어 있었던 것이다. 이에 저자는 행복한 삶에는 우리가 생각하지 못하는 무언가가 있을 것이라고 생각했다. 이 책에는 행복한 지역으로 선정된 덴마크, 싱가포르, 멕시코 그리고 미국 서부해안의 소도시인 샌루이스 오비스포에 직접 가서 보고 조사하여 그 지역 사람들이 행복한 이유를 밝혀내고, 저자가 발견한 행복의 문을 여는 몇 가지 열쇠를 공개한다.