래리 니븐이 근미래 지구 형사 길 해밀턴을 주인공으로 해서 1969년부터 1995년 사이에 쓴 다섯 편의 이야기를 묶어 낸 중단편집으로, 새파란상상이 기획한 래리 니븐 컬렉션의 서막을 알리는 작품이다.1975년경부터 향후 약 1000년 동안 지구를 넘어 외계로 확장해 가는 인간의 움직임을 따라 펼쳐지는 알려진 우주의 역사 중에서도 특히 『플랫랜더』는 현재와 가장 가까운 미래(약 2135년까지 22세기), 인류가 태양계를 탐사하며 소행성대와 달 등에 식민지를 개척하고 외계 문명과 최초로 조우하는 초기 성간 여행기의 이야기들을 담고 있다.

모험과 추리 이야기를 좋아하는 작가답게 ‘평범한 지구인이었으나 불의의 사고로 한쪽 팔을 잃고 대신에 염동력과 에스퍼라는 특별한 능력(물론 상상력에 제한받는 불완전한 것이라는 핸디캡이 존재한다)을 갖게 된 길 해밀턴’이라는 매력적인 인물을 설정하고, 하드 SF의 대가답게 탄탄한 이론물리학적 근거에 기반한 ‘알려진 우주, 특히 22세기라는 근미래’를 배경으로 삼아, 마치 역사의 자연스러운 흐름 속에 생겨난 문제 같은 소재들(장기 밀매, 산아제한을 넘어선 임신법, 성간 드라이브 같은 첨단 과학 등)로 흥미진진한 이야기를 만들어 낸 것이다.『플랫랜더』는 ‘SF 추리’라는 가능태를 현실태로 입증한 바로 그런 소설이다.