그림책은 듣고 싶지 않는 사람에게는 아무 말도 하지 않고, 궁금해하는 사람에게는 정말 많은 이야기를 쏟아냅니다.

<엄마표 도서관 여행>의 서문을 보면 이런 이야기가 나옵니다. 자세히..찬찬히 들여다 볼수록 더 많은 이야기를 해주는 그림책.. 그래서 저는 초등학생이 된 아이에게 여전히 그림책을 읽어주고 있습니다. 글이 별로 없어 초등학생 아이들에게 시시할 것 같지만, 소설보다 시가 한 줄에 더 많은 의미를 담고 있듯이.. 가끔 생각의 깊이가 남다른 그림책이 많다는 사실을 읽어줄수록 느끼게 되거든요. 이 책 <신문지로 만든 정글>처럼요.

쿵! 방문을 닫으면 방 안엔 나 혼자뿐이에요.
엄마 아빠는 여전히 말없이 텔레비전 앞에 앉아 있어요.
텔레비전 혼자 떠들고 있고요.

<신문지로 만든 정글>속에는 무료한 표정의 부부와 아이가 살고 있습니다. 아이가 학교에서 돌아왔는데도 반겨주지 않는 무심해 보이는 부모.. 텔레비전을 향한 시선을 거두지 않는 모습을 보면서 괜히 뜨끔! 제 자신을 돌아보았습니다.

우리 집은 장난감을 살 형편이 못 돼요.
"우린 그 고약한 돈이 없단 말이지."
엄마 아빠에게 여러 번 들어서 잘 알고 있지요.

아이의 옷조차 수거함에서 가져다 고쳐 입히는 가난한 형편.. 무기력해보이는 부모의 모습이 넉넉하지 못한 형편때문이라고 짐짓 넘겨 짚어봅니다. 그리고 이런 상황에서 자라는 아이가 한없이 안쓰럽기만 합니다.

가족끼리 놀러다닌 적은 한 번도 없지만
나는 비행기를 타고 세계 곳곳을 여행해요.
동물원에 한 번도 보지 못했지만 내 방 벽에는
사자보다 더 무시무시한 괴물이 살고 있지요.
내 방은 영화관이 되기도 하고, 연극 무대가
되기도 한답니다. 내가 원하기만 하면요.

하지만, 아이는 "가난"이라는 말로 스스로를 불행하게 만드는 대신.. 부족한 형편을 있는 그대로 담담하게 받아들이며 이야기합니다. 그리고 자신이 가진 전부, 버려진 신문지로 마음껏 상상하며 즐겁게 놀 수 있는 방법을 알려줍니다. 장난감없어도 세상을 다 가질 수 있는 방법을요..

신문을 펼치고 세상에 빠져든 아이는 이번에는 신문지로 정글을 만들었습니다. 그리고 아이가 정글속 사마귀가 된 순간, 아빠가 정글속으로 들어와 아이에게 말을 겁니다.

"난 뭐든지 할 수 있어요. 원하기만 하면요."
"나도 원하는 것은 많아. 하지만..."
아빠의 목소리가 어쩐지 슬프게 들려요.
"하지만 따윈 필요 없어요. 난 누가 뭐래도 사마귀니까요."
아빠는 혼잣말을 중얼거리며 방을 나가요.
'대체 무슨 소릴 하는 건지...'

하지만, 아빠는 정글속 사마귀라고 말하는 아이가 이해되지 않습니다. 아빠에겐 아무것도 보이지 않으니까요. 그렇게 방을 나서는 아빠.. 아이는 이제 혼자가 됩니다.

나는 정글에 홀로 남았어요 ... 혼자 있을 때 무서워지면 난 어떻게 해야 할까요?

하지만, 이내 방문이 열리고 신문지로 만든 정글 속으로 아빠가 다시 들어옵니다. 아빠는 아이의 침대에 쪼그리고 앉아 아무말 하지 않지요. 아이가 아빠에게 말을 걸자.. 아빠는 짧은 대답을 합니다.

개굴!

아이와 아빠는 웃습니다. 그리고..

아이와 아빠의 정글이 만들어졌습니다. 조금 부족하지만.. 신문으로 세상을 다 가질 수 있는 방법을 터득한 아이와 그 아이를 이해한 아빠..이제 아이는 정말 세상을 다 가진 가장 행복한 아이가 되었습니다. 이 그림책을 보면서, 요즘 읽고 있는 책 <존 가트맨 최성애 박사의 내 아이를 위한 감정코칭>에서 읽었던 내용이 떠올랐습니다.

아빠가 아이의 감정에 반응하고 공감해줄 때의 효과는 매우 큽니다. ... 엄마가 놀아줄 때보다 아빠가 놀아줄 때 아이는 더 다양하고 깊은 감정을 느낍니다.

그래서 아이와 공감할 줄 모르는 서툰 아빠들에게 이 그림책을 추천하고 싶어졌습니다. 공감.. 정말 별 것 아니라는 사실을 모르는 아빠들을 위해서 말입니다. 공감 한마디에 세상을 다 가진 듯 행복해지는 아이의 비밀!! 아빠들도 알았으면 좋겠다는 생각을 해봅니다.

기대했던 것보다 훨씬 더 깊이있어 맘에 드는 그림책을 만나 뿌듯해하면서 두꺼운 표지를 덮으며 '아~재미있다!' 라고 한마디 날리면서 책을 덮으려는 순간, 아이가 잠깐만!! 하며 다시 책을 펼칩니다.

그리고, 여기!! 하는데.. 뒷 표지 안쪽에 웬 파리한마리가 있네요. 아까 정글속에서 사마귀가 된 아이에게서 살아남은 파리였나봅니다. 아이들의 눈높이에서 만들어진 그림책에는 어른들의 눈높이에서는 절대 보이지 않는 아이의 마음.. 다른 시선이 존재한다는 사실.. 다시 한번 깨닫습니다.