농촌을 배경으로 하층민과 농민들의 일상을 특유의 전라도 사투리를 이용해
구체적이고 사실적으로 표현한 농민 작가, 오유권

오유권은 1955년「두 나그네」를 발표한 이후 42년 동안 250여 편의 소설(장편 9편, 중편 10편, 단편 230편 가량)을 발표했을 정도로 활발히 작품 활동을 한 작가이다. 하지만 방대한 작품 수에 비해 그의 단편소설은 문학전집에 한두 편씩 소개되었거나 단 두 권의 작품 선집에서만 확인할 수 있을 뿐이다. 게다가 문학사에서도 1960년대 농민소설인『방앗골 혁명』만이 간혹 언급될 정도로 그의 소설 세계에 대한 연구는 제대로 진행되지 않은 상태이다.

작품 수가 작가의 역량이나 문학사적 의의와 정비례하는 것은 아니지만 오유권은 대부분의 소설에서 농촌의 현실을 집요하게 다룸으로써 ‘농촌의 일상’이라는 그만의 소설 세계를 구축했다는 점에서 재확인이 필요한 작가이다. 1950년대 이후라는 역사적 격변기를 배경으로, 전라도 농민들의 삶과 체험을 오유권만큼 실감나게 녹여낸 소설가는 없을 것이다. 그는 자신의 농촌 체험을 바탕으로 그 시대 농민들의 일상과 애환을 다양한 관점에서 포착하고 있다. 그런 점에서 오유권의 소설 세계를 이해하는 것은 당시 전 국민의 60퍼센트 이상을 차지했던 농민들, 민중들의 삶의 결을 읽어낼 수 있는 하나의 단초를 마련하게 해준다.