16세기에서 18세기까지 대략 300년간의 경북 북부지역 성리학을 연구대상으로 연구한 내용을 담았으며, 학자로 보면 퇴계 이황으로부터 대산 이상정의 시대까지를 정리했다. 주요내용은 크게 네 부분으로 이루어져 있는데, 첫 부분은 이론적 배경이자 경북 북부지역 성리학의 철학적 특징이라 할 수 있는 내용들로 구성되었다. 둘째 부분은 16세기에 활동한 퇴계의 주요 문인들을 횡축으로 삼아 그들의 기본 행적과 문집의 특징에 대해 기술하였고, 셋째 부분은 17~18세기에 활동한 퇴계학맥의 주요 학자들을 종축으로 하여 그들의 행적과 문집을 소개하였다. 그리고 마지막 넷째 부분은 자료집의 성격을 지닌 퇴계학파의 문인록(門人錄)이 주요 내용을 이루는데, 시대마다 이 지역 사상계의 중심역할을 했던 퇴계(退溪), 학봉(鶴峯), 서애(西厓), 경당(敬堂), 갈암(葛庵), 밀암(密菴), 대산(大山)의 문인록을 수록하였다.