올해는 베토벤 탄생 250주년이 되는 해다. 고전파 음악 보다는 바흐나 라흐마니노프 같은 음악가들을 좋아한다. 그래서 그리 찾아서 듣지 않았다. 이번에 책을 읽으며 중간 중간에 그의 음악을 찾아 들었다. 두 가지 점에서 놀랐다. 하나는 너무 좋았고 또 하나는 귀에 익은 음악이 너무 많았다. 왜 그에게 황제라는 칭호가 붇는지 알겠다. 그의 음악을 찾아 듣든 그렇지 않든 그는 이미 우리 가까이에 와 있다.

이 책은 베토벤의 흔적이 서린 장소들을 직접 찾아 떠난 여행기다. 동시에, 그의 전기이고 그의 작품에 대한 짧막한 평론집이다. 글쓴이의 뛰어난 글 솜씨로 이런 여러가지 요소들이 재미있게 어울린다. 여기에 편집도 책에 재미를 더한다. 여러가지로 참 좋은 책이고, 이전에 읽었던 다양한 예술 관련 책들을 읽으며 느꼈던 편집에 관련된 아쉬움이 다 사라졌다. 이런 종류의 책이라면 다큐멘터리 같은 영상이 더 좋지 않겠느냐는 생각이 들 수도 있지만, 이 책은 그런 우려를 불식시킬 만큼 잘 쓰여졌다.

사람에게 음악이 없었다면 우리 인간의 삶을 얼마나 황폐했을까. 그리고, 베토벤의 현악 4중주와 지코의 '아무노래'를 아무때나 들을 수 있는 오늘의 세계는 또 얼마나 축복인가. 인간의 삶이 근본적으로 고통과 함께 한다지만, 조물주는 적어도 그런 고통을 이겨낼 수 있는 좋은 친구 한 명을 인류에게 준 것 같다. 그리고, 베토벤은 그 좋은 친구를 우리 곁에 더 가까이 오게 했다.

참 좋은 책이다.