우리는 살아가면서 상처를 받기도 하고, 상처를 주기도 한다. 누구나 받게 되는 상처라 하더라도 어떤 사람에게는 그 사람의 삶을 뒤흔들어 놓을 만큼 지울 수 없는 상처로 남고, 어떤 사람에게는 성숙한 삶을 살 수 있게 하는 계기가 된다. 이처럼 사람은 자신을 둘러싼 환경에 따라 변할 수밖에 없으며 그 환경과 더불어서 함께 살아가야 한다. 마치 거대한 기계가 여러 개의 크고 작은 톱니바퀴가 맞물려 돌아감으로써 움직이듯이 더불어 살아가야 하는 것이다. 『인생은 톱니바퀴다』에 실린 이야기들은 더불어 살아가려고 노력하는 사람들의 이야기이다. 그 이야기의 재료는 영화를 비롯한 영상 안에서 찾아냈으며, 우리가 직접 살아보지 못한 세상을 이들 주인공들의 삶을 통해 배워나가는 기회를 마련해준다.