바다 밑 자연 풍광이 아름답고 수산 자원이 풍부한 동해의 한가운데 다정한 형제처럼 자리 잡은 섬, 울릉도와 독도. 이곳의 바다는 우리나라에서 가장 수심이 깊고 맑기로 널리 알려져 있다. 30여 년 동안 전 세계 바닷속을 누비며 바다생물을 연구해 온 저자는 우리의 울릉도, 독도 연안에서 만난 바다생물과 그곳의 자연을 귀하고 멋진 사진과 함께 소개한다. 울릉도와 독도 연안은 서식하는 바다생물의 종 다양성이 매우 풍부하다. 뚜렷한 사계절의 변화로 계절별 수온의 편차가 큰 것도 생물 종을 풍성하게 하는 요인 중의 하나이다. 아직 연구가 진행 중인 울릉도, 독도의 바닷속은 서해나 남해는 물론 자신이 속한 동해 연안의 위도가 비슷한 지역과도 다른 독특한 생태적 특징을 보인다.

울릉도, 독도 연안은 생물 종의 다양성이 높고 수중 경관이 뛰어나 보존 가치가 크다. 또 수온과 같은 환경 변화에 따른 해양생물의 생태 변화 등을 한곳에서 관찰할 수 있어 장기적인 과학 조사가 빈번하게 이루어지고 있다. 그러나 문제는 우리나라의 다른 바다들과 구별되는 독특한 환경과 생태를 지닌 이곳 역시 다른 지역의 섬들이 안고 있는 문제점을 똑같이 갖고 있다는 것이다. 저자는 이러한 문제들의 원인을 정확히 분석하고 대책을 고민해야 함은 당연한 일이지만, 자연현상에 대한 섣부른 결론이나 단기적이고 즉시적인 대책은 피해야 한다며 시간이 다소 걸리더라도 신중하고 근본적인 대책을 세워 우리 바다를 소중히 지켜 나갈 것을 권한다.

저자는 이 책이 그동안 울릉도와 독도 중심으로 이루어졌던 연구를 정리하고 이를 바탕으로 두 섬에 닿는 난류의 기원을 따라 남해안의 외곽 도서, 제주도 연안 생태와의 비교로까지 연구 범위를 넓혀 우리 바다에 대한 과학적 자료 축적과 종합적 분석, 그리고 장기적인 관리 방안 제시를 위한 표준화된 조사 방안 등을 마련하는 계기가 되었으면 하는 바람을 전한다. 더불어 정확한 환경 평가와 자연 친화적 이용으로 보물섬과도 같은 울릉도, 독도 연안의 자연성과 다양한 생물 종을 오래도록 만날 수 있는 기틀을 마련하는 디딤돌이 되었으면 한다.