NASA의 우주왕복선 개발 핵심 연구원, 그는 왜 서울대 의대 교수가 되었나?
꿈을 향한 무한 도전, 미래를 바꾸는 ‘1% 호기심’의 비밀!

항공우주공학을 꿈꾸는 과학도는 물론 전 세계의 엘리트들이 선망하는 연구소, 미국항공우주국 NASA에서 차세대 우주왕복선의 책임연구원으로 일하던 김성완 박사. 그런 그가 2010년 서울대학교 의과대학 교수로 부임했다. 한국 국적자가 아닌 첫 한국계 미국인의 서울대 의대 교수 임용으로 언론의 집중적인 조명을 받으며 화제를 모았다. 항공우주공학과 의학, 대체 무슨 연관이 있나? 그는 왜 최고의 연구소 NASA를 떠나 한국으로 왔나?

빠르면 내년, 일반인이 우주여행을 할 수 있다는 전망이 나오고 있다. 더 나아가 네덜란드의 한 화성 탐사업체 는 화성으로 이주할 사람들을 모집 중이고, 2020년부터 4명씩, 모두 24명을 내보낼 계획이라 밝혔다. 이제 ‘우주’는 더 이상 호기심의 대상이 아니다. ‘과학’적 연구를 통해 ‘기술’로 우리 생활에 가까이 다가와 있다. 김성완 교수가 자신의 ‘우주’ 연구에 담은 ‘과학’과 ‘기술’을 대한민국 의공학에 쏟겠다는 이유가 그것이다.

인체 속을 탐험하는 마이크로 비행체, 조이스틱으로 조종하는 수술용 로봇 팔, 무중력 공간에서 이루어지는 인류 생명 연장의 꿈... 항공우주공학자인 그가 의학에 ‘날개’를 달아 이루어낸 성과들이다. ‘600만 불의 사나이’를 만들겠다던 어린 시절의 꿈은, 남보다 딱 1% 더 가진 호기심, 1% 더 노력한 도전의 결과로 지금 현실에서 이루어지고 있다. 이 시대 꿈을 잃은 청춘들에게 들려주는 꿈과 인생, 과학과 기술의 놀랍고 흥미로운 융합이야기. 유쾌하고 엉뚱한 과학자의 흥미진진 ‘우주적’ 성공 스토리가 이 책에 있다.