열정을 찾고 존재감을 높이는 도발적 공부 비결

16살 고교 자퇴 문제아에서 20살 애플의 최연소 팀장이 된 독학의 천재 제임스 바크가 말하는 공부의 모든 것. 제임스 바크는 『갈매기의 꿈』을 쓴 리처드 바크의 둘째 아들로, 컴퓨터 소프트웨어 업계에서 ‘탐색적 테스팅’의 창시자로 일컬어지는 인물이며 몇 차례 한국에 초청되어 강연을 열기도 했다. 학교 빠지기를 밥 먹듯 하다가 결국 16살에 자퇴하고, 집에서 하루 종일 게임이나 하며 무기력하게 지내던 게으름뱅이 자퇴생이 20살에 애플의 팀장이 된 후 전 세계에서 주목받는 테스터로 성공하게 된 비결은 역설적이게도 공부였다.

그는 14살 때 아버지에게 선물로 받은 애플컴퓨터와 처음 만나 완전히 마음을 사로잡힌 그 순간을 생생히 기억한다. 그는 컴퓨터 세계를 장악하고픈 욕망으로 들끓었다. 실패할 수도 있다는 두려움을 누르고 프로그래밍 학습서를 펼친 순간 그의 인생은 송두리째 바뀌어 버렸다. 말 그대로 이는 ‘즐거운 공부’였다. 그리고 이제 그는 “자기 의지로 좋아하는 일을 하면서 돈도 버는 사람”이 되었다.

제임스 바크는 자신의 성공 비결이 공부라 말하면서도 여전히 학교는 중요하지 않다고 말한다. 남이 짜 놓은 커리큘럼에 맞춰 스스로는 아무 의미를 갖지 못하는 공부를 해 나가는 것은 오히려 성장을 방해하고 자존감이나 자립심을 키우는 데는 하등 도움이 되지 않는다는 것이다. 스스로 납득하고 확신한 뒤 자신의 기질이나 리듬, 에너지에 따라 자유로이 행하는 공부라야 사고가 제약되지 않고 통찰력이 깊어지며 자기 삶에 더욱 몰입할 수 있다. 그리하여 바크는 자신을 성공으로 이끈 11가지 독학 비결을 공개한다.

그는 이렇게 말한다. “이 세상 누구도 배울지 말지를 선택하지 못한다. 그러나 어떤 식으로 배울지는 선택할 수 있다. 이는 살면서 평생 하는 고민이다.” 이 책은 진정 자신이 원하는 것을 찾아 열정적으로 파고들며 진정성 있는 삶을 살아가길 원하는 사람들을 위해 제임스 바크가 터득한 엉뚱하고 자유로운 공부법과 성공 비결을 소개한다.