개인적으로 운동과 식습관에 관한 이야기를 다룬 책 가운데서는 이 책이 가장 낫다고 여겨집니다. 내용 자체는 사실 다른 책들과 크게 다를 바 없다고 생각되지만 개인적으로 제가 가장 중요시하는 요소가 이 책에는 있기 때문입니다. 바로 적지 않은 기간 동안 스스로 테스트해보고 내린 경험담이라는 사실이지요. 이건 기실 매우 중요한 문제입니다. 우리가 알아야할 지식이란 게 실은 연구 결과에 따라 수시로 뒤바뀌는 결과이기보다는, 어느 누군가 자신의 몸으로 직접 체험하며 겪은 과정의 이야기라고 저는 생각하거든요. 이것이 정답이다, 라는 해법보다는 나는 이렇게 했더니 이런 결과가 나왔다, 라는 과정이 더 필요하다는 얘기입니다. 왜냐하면 인체란 게 그렇게 레고 블록처럼 동일하지 않다는 것 정도는 상식이니까요. 그럼에도 사람들은 자신이 잘 접하지 못해본 수치라든가 어느 연구팀의 실험 결과라고 하면 맹신하는 경향이 좀 있는 까닭에 사이비 이론가들이 판을 치고는 있습니다만, 그들을 구분하는 게 그리 어려운 일은 아닙니다.

본말전도라고, 배보다 배꼽이 더 커지는 일만 없도록 하면 사실 복잡할 게 하나도 없는 게 운동 이론입니다. 알고 보면 길은 하나인데, 마치 우주로 향하는 999개의 서로 다른 경로가 있는 것처럼 파고드는 행위 자체가 미련한 선택인 거니까요. 공부도 그렇다지만 운동도 그렇거든요. 왕도란 게 없습니다.

운동이란 말이죠. 어떤 운동을 하는가보다 어떤 운동이든 얼마나 꾸준히 하는가가 훨씬 더 중요합니다. 이게 알파요 오메가이고 시작이자 끝입니다. 여기에 그 어떤 사족도 붙일 필요가 없는 게 운동이에요. 물론 프로 스포츠 선수들은 다르죠. 그들은 0.1 초의 승부, 일반인들은 땅에서 떼지도 못하는 역기를 머리 위로 들어 올리는 무시무시한 힘을 겨루는 행위로 먹고 사는 사람들이기 때문에 그들에겐 더 나은 운동법을 찾기 위한 과학적인 연구가 필수입니다. 하지만 넌 편의점에서 알바하고 있잖아.

그러니까 바로 이 부분에서 일반인들의 커다란 착각이 시작되는 거예요. 운동은 일주일에 삼일도 못하면서 이론은 국가 대표선수들이나 참고할만한 사항들을 읽으며 옳고 그름을 논한다는 넌센스. 그러니 인터넷에 난무하는 이런 이론가들의 미혹한 사탕발림에 시간을 낭비하지 마시길 바랍니다. 운동은 글로 배우는 게 아니라 몸으로 배우는 거니까요. 그러므로 여러분이 누군가로부터 운동을 배우고자 한다면 일단, 가르치는 사람의 경력을 먼저 확인하세요. 얼마나 오랜 기간 꾸준히 운동을 해온 사람인가가 이 분야에서는 매우 중요합니다. 다른 분야도 그렇겠지만 운동에서는 특히 내공이 정말 중요하거든요. 인터넷에서 쉽게 접할 수 있는 운동 이론들은 거의 그냥 말장난이라고 보시면 됩니다. 추성훈과 김종국이 팔씨름을 했는데 추성훈이 이겼으므로 헬스로 만든 근육은 뻥근육이다, 라고 주장하는 초딩 같은 글들이 난무할 뿐더러 검증되지도 않은 이론들이 엎치락 뒷치락 온갖 남의 사례와 출처도 명확치 않은 이론들로 무장되어 니가 옳네 내가 옳네 논쟁해대는 곳이 인터넷 운동장이 되었습니다. 예전엔 안 그랬는데 언젠가부터 그렇게 되었지요.

그러다보니 이제 이 책의 카피에 등장하는 것처럼 허울 좋은 몸짱이 아닌 알찬 몸찬이다, 라는 어처구니 없는 문구가 등장하는 것입니다. 알찬 내용의 책을 읽어보니 이런 문구는 저자가 아니라 편집자의 솜씨가 아닐까 싶은데 이 세상에 허울 좋은 몸짱이란 존재하지 않습니다. 누군가 몸짱이라면 그는 그만큼의 노력을 한 사람이에요. 자고 일어났더니 느닷없이 우람한 등근육이 생겼다든가 허벅다리 사이즈가 두 배로 늘었다든가 20초 걸리던 백 미터를 10초만에 주파하는 일은 절대로 일어나지 않습니다. 노력한 만큼 결과를 보여주는 게 몸입니다. 몸짱을 만드는 게 얼마나 어려운 일인지는 니가 지금 몸짱이 아니라는 사실만으로도 충분히 검증됩니다. 그게 아니면 지금 밖에 나가 소위 몸짱이라 할만한 사람이 얼마나 되는지 살펴보면 금방 답이 나올 겁니다. 100미터를 12초에 끊는 40대를 찾는 거 만큼이나 어려울 걸요? 사진에서 뽀샵해서 나온 가짜 몸짱이나 몸이 재산인 연예인들이 평균이라고 생각하면 니 주변에 김태희는 몇 명이나 되디.

마찬가지로 어떤 운동이 더 뛰어난 운동이다, 그런 건 없습니다. 일반인에겐 무슨 운동이든 운동을 한다는 자체만으로도 하지 않는 그 어떤 사람보다 더 많은 장점들을 가지고 있을 수밖에 없습니다. 글로 운동을 말하고 말로 떠드는 사람들이 다른 운동에 관해 쉽게 폄하하던데 그들은 대개 뭐 하나라도 제대로 이뤄보지 못한 사람일 확률이 높을 거라는 게 저의 추측입니다. 제가 아는 모든 운동 선수들, 뭐라도 하나 어느 정도 경지에 올려놔 본 사람은 어떤 운동이든 그 운동에 관해 쉽게 얘기하지 않습니다. 할 수 없어요. 쉬운 운동이란 세상에 존재하지 않거든요.

가령 체력에 관해 논하는 문제에서도 그렇습니다. 기준이란 없어요. 헬스를 하는 사람보다 크로스 핏을 하는 사람이 체력이 더 좋다, 라고 주장하는 사람들이 최근 많이 늘었던데 바보 같은 비교입니다. 서로 목적하는 바가 다른 운동일 뿐, 어떤 운동이 다른 운동보다 더 체력을 좋게 하는 건, 프로 선수들 간에서나 논해질 법한 얘기에요. 그리고 무엇을 목적으로 하느냐에 따라 다 다르죠. 어떤 바보 같은 사람이 일반인이 마라톤을 뛸 일은 없으니까 10킬로 정도만 뛰어 체력을 단련하는 게 좋다고 애기하는 걸 들은 적이 있는데 일반인이 10킬로 뛸 일이 있다는 전제는 어디서 나온 건지 묻고 싶었다니까. 내가 하는 운동이 더 우월하다는 걸 말하기 위해 다른 운동의 기능을 폄하하는 사람에게서 배울 수 있는 건 아무 것도 없습니다. 그런 비교를 한다는 자체가 운동에 대해 잘 모른다는 방증이니까요.

우리끼리 사이에선 무슨 운동이든 누가 더 오래 많이 했느냐가 그 사람의 능력을 좌우합니다. 한마디로 보디빌더와 크로스피터와 역도 선수와 노가다맨이 10층 아파트로 벽돌 나르기를 한다면 그들 가운에 이길 확률이 가장 높은 사람은 노가다맨이라는 얘기입니다. 그렇다고 해서 노가다맨의 체력이 가장 좋다고 말하는 게 옳은 얘기겠냐구요. 체력 운운하는 사람 가운데 대부분이 보디 빌더의 육체미라는 점을 무시하곤 하던데 아름다운 몸매를 열망하는 것은 인간의 기본입니다. 비루한 몸뚱이로 나는 저런 뻥근육을 만드는 사람들을 이해할 수 없어, 힘과 체력이 최고라고 하고 우겨대는 건 초딩스러운 주장일 따름이에요. 일단 아름다운 몸을 한 번 만들어보고나 얘길 해보든지. 장담하건데 그들은 못할 겁니다. 게다가 힘과 체력이란 게 상대적인 건데 대체 무슨 기준으로 우세하다고 할 건데. 같은 나이에 같은 키에 같은 몸무게에 같은 기간 다른 종목을 훈련한 두 사람을, 그들이 전혀 접해보지 않는 분야로 겨루어 보면 답이 나올까?

언젠가 제가 비슷한 얘기를 한 적이 있는데 프로들은 돈을 벌어야 하니 어쩔 수 없이 지독한 훈련해야 하고 그러므로 그 대가로 나이 먹고 고생하는 게 어쩔 수 없는 과정이지만, 일반인이 그런 프로들의 훈련을 흉내내는 까닭을 이해할 수 없다고 말이죠. 그걸로 돈도 못 버는 주제에 심한 운동 탓에 나이 먹고 골골거리게 되면 그때야 후회하겠지. 그러니 형 말 들어. 젊다고 까불다가 한 방에 가는 수가 있어. 자신을 위한 운동이란 본래 천천히 조금씩 꾸준하게 늘려가는 거야. 시간 무시하고 건너뛰려다가 골로 가는 사람 많이 봤다.

운동은 정확히 자신의 몸으로 경력을 보여주는 사람에게 직접 배우되, 그 모든 이론들은 그저 참고만 하는 게 좋습니다. 꾸준히 하다보면 우리 몸은 자신에게 적합한 방법을 스스로 찾는 놀라운 기능이 있습니다. 제가 해보니 그래요. 운동 얘기가 나오다보니 애기가 좀 길어졌는데, 이 책에서 저자가 소개하고 있는 내용도 같은 방식입니다. 제가 조경국 씨의 책을 한 번 읽어보고 싶다고 생각한 건 그가 티브에 나와 인터뷰한 내용 때문이었는데요, 정확히 기억은 안나지만 여하튼, 무엇이든 맹신할 게 아니라 자신이 직접 체험해보며 적응시키는 게 중요하다는 요지의 말을 한 적이 있었더랬습니다. 이론과 실제를 함께 이해하는 게 중요하다고. 그렇지요. 그래서 저는 아, 이 사람은 실제로 이 문제로 많은 고민을 하고 노력을 한 사람이로구나 라는 사실을 깨달았기 때문에 그의 의견을 한 번 들어보고 싶었던 것입니다. 그러던 차에 이 책이 나온 거고요.

개인의 취향이겠습니다만 저는 아무리 건강해져도 1일 1식의 저자인 야동국 성형외과 의사의 몸으로는 살고 싶지 않습니다. 더 나이를 먹으면 생각이 달라질 수 있겠지만 그렇게 빼싹 꼴은 내 몸을 거울로 보게 되면 엄청난 스트레스로 암에 걸려 죽을지도 몰라요. 나이를 먹어 어쩔 수 없이 무너지는 미(美)야 방법이 없지만 그래도 그 나름의 알맞는 아름다움을 추구하는 게 제 성격에는 맞으므로 건강을 위해 해골이 된다는 건 있을 수 없는 일이고 무엇보다 해골이 건강하다는 게 입증된 것도 아니니까요. 그에 비하면 조경국 씨의 몸은 월등하지요. 그러나 엄밀히 말하면 제가 추구하는 육체미는 아닙니다. 저는 그보다는 좀 더 굵은 라인을 추구하거든요. 좀 더 남성미가 살아있는 곡선이라고나 할까요? 그러니까 이처럼 각자의 목표가 다 다르기는 하지만 어느 정도 비슷한 과정에서의 경험담을 수렴해 볼 필요는 있다는 차원에서 이 책에서 다루고 있는 이야기들이 더 많은 참고가 된다고 생각합니다. 1일 1식이라든가 마이클 모슬리의 5:2 처럼 이 책에서 말하고 있는 것 또한 하나의 사례일 따름이지만 훨씬 신빙성 있는 체험들을 말하고 있어요. 물론, 그런 자신의 체험만으로는 설득력이 적으니 다른 여느 책처럼 각종 연구 결과를 어느 정도 말하고는 있습니다만, 그런 연구 결과라는 게 잎서도 말했다시피 믿을 만한 게 못 됩니다. 누구는 하루 8잔 이상, 누구는 하루 2리터 이상 물을 마시는 게 좋다는 이야기 정도는 대부분이 아시겠지만 최근엔 어떤 연구에선 하루에 8잔 이상 물을 마시는 건 해롭다라는 결과도 나왔죠. 그러니 단 기간에 걸쳐 실험한 결과를 단순하게 믿는 것은 좋지 않은 태도입니다.

지극히 동의하는 조경국 씨의 주장대로, 먼저 해 본 사람들의 경험담을 토대로 내 몸에 가장 잘 맞는 방법을 찾는 거예요. 앞서도 말씀드렸듯 제가 이제까지 운동을 하며 깨달은 사실은, 사람들이 오랜 기간 가장 좋다고 말하는 기본을 습득하고 그것을 토대로 또 오랜 시간 내 몸에 테스트를 하다보면 신기하고도 기가 막히게 제 몸이 제 몸에 맞는 방법을 알아서 찾아냅니다. 기분으로 말하자면 그 어느 때보다 편안하면서 효과는 더 강력하게 느껴지는 어떤 포인트를 스스로 깨닫는 거예요. 여하튼 저도 현재 몇 달 전부터 간헐적 단식을 이리저리 임상 테스트 해보고 있고 결과도 나름 나쁘지 않습니다만 몇 개월만으로 결론 내릴 수 있는 뭔가를 깨달은 것은 아직 없습니다. 그러나 이리저리 신중하게 실행하며 내몸에 맞는 방법을 찾으려 노력하다 보면 좋은 결과가 있을 것 같기는 해요. 솔직히 좋은 결과가 있길 바랄 따름이죠. 삼시 세끼 챙겨 먹는다는 게 이거 꽤나 귀찮은 일이라.